学徒赶紧跑着抱来口袋，墨衡接过来，解开绳口，往掌心里一倒——哗啦啦掉出一堆黑黢黢的东西，一寸长的铁钉、边角锋利的碎铁片、还有磨尖的铁砂，混在一起，冷光闪闪。

“东家你看，我在炮弹里加了点料。”墨衡抓起一把铁钉，递到秦默面前，铁钉头部扁平、尾部尖锐，个个打磨得锋利。

秦默捏起一枚，指尖蹭过尖锐的钉头，冰得刺骨。

他扫了一眼掌心的碎铁，瞬间就明白了：“散弹？”

“正是！”墨衡捋着胡子，眼里闪着点狡黠的光，“实心弹是砸阵、砸攻城器械用的，威力大，可杀伤面窄，就一条线。这散弹不一样，炮膛里混着装火药、铁钉、碎铁片，一炮打出去，这些东西顺着火药劲儿扇形飞散，百步之内能盖满半片校场，打到人身上就是七八个血窟窿。”

他顿了顿，把铁钉倒回袋子里，语气沉了几分，全是实打实的战场算计：“更要紧的是，这钉子带点倒刺，扎进肉里难取出来。草原上的巫医只会用草药敷伤口，懂什么清创取钉？到时候伤口化了脓，轻的残废，重的熬不了几天就没了。”

“打死一个蛮子，当场倒下就完事，不用人管；打伤一个，得两个人抬下去，还得有人喂药、照看，一份口粮要养三个人，耗粮草耗人力，拖也拖垮他们的队伍。”

旁边的周猛听得眼睛都直了，一巴掌拍在大腿上，拍得甲片哐当响：“我的天！还有这说法？我说以前跟草原部落打仗，伤兵多了比死兵还让人头疼，原来还能故意这么打！墨先生您这脑子，真是绝了！”

他之前只想着多杀敌人，从来没算过这笔账。现在一听，可不是嘛？打伤一个比打死一个，拖累大得多。

秦默捏着铁钉的手指微微收紧，抬眼看向墨衡，语气里带着实打实的认可：“先生把战场的账算透了。不光算火器威力，还算准了敌军的后勤。”

“嗨，我就是个造东西的，怎么打仗还是得东家定夺。”墨衡摆了摆手，又认真补充，“不过我建议，这头几炮先别急着用。等蛮子集结重兵攻城，人挤得最密的时候再开火，打他个措手不及。让他们好好见识见识，什么叫天威。”

秦默点点头，目光重新落在三门火炮上。

此刻炮口微微抬起，黑洞洞地对着城外的雪原，像三只蛰伏的凶兽，藏着惊人的杀伤力。之前守城，靠的是床弩和手铳，虽说能打退进攻，却少了一击定乾坤的重火力。

现在这三门炮一架，定远城的防守，直接就上了一个台阶。

“炮架再加固两道铁箍，雪天潮湿，炮膛每天早晚各擦一次，别留水汽。”秦默吩咐道，“弹药单独存放在干燥的库房，专人看管，严禁明火靠近。”

“东家放心，我都安排妥当。”墨衡拍着胸脯应下，“试射随时能做，不过动静大，怕打草惊蛇。要不要先试一炮，校准准头？”

“不用试。”秦默摇头，目光望向城外蛮族大营的方向，“留着惊喜，等呼延灼来攻城的时候，一起算。”

入夜后，府衙议事厅的炭火燃得正旺，北境全境的牛皮舆图平铺在大案上，炭笔标记的敌我营盘密密麻麻。

秦默坐在主位，岳铮、周猛、舒木儿、墨衡四人围在案边，这是援军抵达后的第一次正式军务会议。

周猛先开口，指尖点在官道沿线的几个隘口上：“末将这一路过来，摸了摸蛮族的布防。他们的巡逻队大多集中在正南和正东，西北面的山口几乎没人守，摆明了兵力不够撒不开。而且沿途的小部落都在往黑风谷调牛羊，看样子呼延灼是打算耗到开春，靠部落补给撑着围城。”

舒木儿跟着补充：“秦大人，末将也收到线报，呼延灼麾下有六个小部落，本来就不愿南下，是被大汗强征来的。这阵子雪大，冻死了不少牲畜，部落里怨言不少，只是敢怒不敢言。真要是攻城伤亡大了，保不齐有人先跑路。”

岳铮按着腰刀，指节敲了敲蛮族粮道的位置：“东家，既然他们兵力散、人心不齐，不如给末将一千骑兵，连夜绕到野马川劫他的粮队。烧了他的粮草，我看他还怎么围城。”

“不行。”秦默摇头，语气平静却不容置疑，“呼延灼巴不得我们出城野战。他两万多骑兵在开阔地摆开，我们一千人冲进去，就算烧了粮，也很难全身而退。现在不是争一时长短的时候。”

他抬眼扫过众人，炭笔在北城防线上轻轻一点：“火炮刚到，蛮族还不知情。接下来几天，各营照常巡城，别露锋芒，就装作援军到了也只会缩守的样子。等呼延灼耐不住性子大举攻城，火炮齐发先打崩他的前锋，再谈其他。”

随后他逐条分派：周猛带一千新到的精锐接防西城，加固瓮城工事；岳铮领主力坐镇北城，火炮阵地归他统一调度；舒木儿仍守东南两面，抽调北境老兵混编进斥候队，多抓活口探听部落矛盾；墨衡连夜带人把五十支新手铳配发下去，赶在攻城前完成两轮实弹操练。

四人各自应下，没人再有异议。周猛本来还憋着劲想打前锋，此刻也明白藏拙诱敌的道理，抱拳领命时半点没拖沓。

同一时刻，蛮族大营的王帐里，气氛却憋得发闷。

呼延灼坐在上首，脸色阴沉得能滴出水。

呼延烈站在最前面，手里的狼牙棒往地上一砸，震得毡子都颤：“慌什么？不就是多了两千大凛狗？咱们两万多铁骑，一人一口唾沫都能淹了定远城！等三日后投石机架好，我带本部人马冲第一个，半天就能砸开城门！”

“王子说得轻巧。”一个头发花白的老首领沉声道，“前几次试探攻城，折了多少弟兄？城头的火器那么凶，再强攻，得死多少人？咱们部落的儿郎不是拿来填壕沟的！依我看，不如先撤到黑风谷，等天暖了再打。”

“你敢涨他人志气！”呼延烈眼睛一瞪，就要上前理论。

“够了。”呼延灼低喝一声，帐里瞬间安静下来。

他心里何尝不烦躁。本以为围上两个月，城里就得弹尽粮绝开城投降，没料到秦默不仅撑住了，还等来了第二批援军。

可就这么撤回去，他大汗的脸面往哪儿放？各部族本就各怀心思，这一仗无功而返，往后谁还肯听他号令？

沉默片刻，呼延灼抬眼扫过众人，语气斩钉截铁：“撤是不可能撤的。三日后，全军集结，强攻北城。各部落出三成兵力冲在前队，谁敢后退，军法处置。投石机日夜不停砸，我倒要看看，定远城的城墙有多硬，秦默的命有多硬。”

底下的首领们脸色各异，有心喜的，也有叫苦的，可没人敢当众反驳。

散帐后，呼延灼单独留下呼延烈，沉声叮嘱：“攻城的时候，让其他部落的人先冲，咱们的嫡系压在后面。真要是城破了，功劳是咱们的；要是伤亡大，死的也不是咱们的人。”

呼延烈咧嘴一笑，狼牙棒往肩上一扛：“父汗放心，儿臣明白！”

夜风卷着雪沫刮过营寨，两边的军帐里，都在为即将到来的硬仗做着准备。

定远城头的火炮静静蛰伏，蛮族大营的投石机连夜组装，风雪之下，杀机越来越浓。

秦默从议事厅出来，没回房，径直往北城城头走去。

雪落在他肩头，他抬手拂去，站在炮位边，望着远处蛮族大营连片的篝火，眼神平静。

呼延灼，你尽管来。

定远城给你准备的惊喜，可不止这一点。