出了巷口，翻身上马，战马打了个响鼻，踏着月色，往府衙方向去了。

还有一摞文书等着他批。

北境的安稳，从来不是天上掉下来的。

同一轮明月下，定远城东侧的军营伙房中，还亮着一盏灯。

岳铮坐在灶台前的小马扎上，手里端着一只粗瓷海碗，碗里是热气腾腾的面疙瘩汤，撒着葱花，飘着香油。

杜红梅站在他对面，一身粗布短打，腰上系着蓝布围裙，袖子挽到小臂，露出结实匀称的胳膊，手上沾着点面。

红梅自从带着伙头军们练起了武，大家更服她了，近期秦默让推广的军中三式和吐纳法子，伙头军们也没落下，个个晨夕勤练，学到的本事都是长在自己身上的。

练功的好处之一，是红梅做饭的手艺更进一步，手擀面擀得筋道弹牙，面疙瘩汤熬得鲜香入魂，蒸的馒头暄软得能弹起来。

岳铮越发是伙房的常客——不光因为饭好吃，更因为他就爱看杜红梅干活的样子，爽利、敞亮，不带半分扭捏，比那些娇滴滴的闺秀顺眼一百倍。有时候巡营绕路都要拐进伙房，讨碗汤喝，跟她贫两句嘴。

杜红梅也不恼，嘴上怼着他，手底下却给他多卧个鸡蛋。

伙房的老师傅们都看在眼里，私下打趣说“岳将军这是被红梅姑娘降住了”，岳铮听了也不恼，就嘿嘿笑。

此刻伙房里就他们俩。其他人都歇下了，灶膛里余火噼啪响，烘得整间屋子暖融融的。

岳铮埋头喝汤，就着饼子呼噜呼噜吃得香，杜红梅靠在灶台边，抱着胳膊看他，嘴角噙着笑。

岳铮几口就把一大碗汤喝完了，抹了抹嘴，放下碗，却没起身。手指摩挲着碗沿，眼神飘来飘去，就是不看她。

杜红梅看他那副扭捏样，“噗嗤”一声笑了：“我说岳大将军，你今天怎么回事？汤也喝了，磨磨蹭蹭不走，想留下来刷锅啊？”

她声音脆生生的，像爆豆子似的，带着点江湖气的爽朗。

岳铮深吸一口气，像是攒了半天的劲儿，猛地抬头，眼神直勾勾盯着她：“杜红梅，我有句话跟你说。”

“说呗，磨磨唧唧的。”

“我喜欢你。”岳铮说得又快又急，像在战场上喊冲锋号似的，“我想娶你当媳妇！”

伙房里静了两秒。

杜红梅先是一愣，随即哈哈大笑，笑得直拍灶台，震得碗碟都叮当响。

她笑了好半天，才直起腰，伸手拍了拍岳铮的肩膀，一掌下去，岳铮身子都晃了晃。

“行啊你！”她眼里笑盈盈的，半点娇羞都没有，爽利得很，“姑奶奶我还寻思你天天往我这跑，是馋我的面疙瘩汤呢，闹了半天，是馋我这个人啊。”

岳铮本来还紧张，见她笑了，反倒有点懵，挠了挠后脑勺：“啊？那……那你答应不答应啊？我知道我粗，不会说好听话，但我跟你保证，以后我饷银全给你，有人欺负你我第一个上，绝对不让你受半分委屈。”

“瞧你那点出息。”杜红梅斜他一眼，却没绷住笑，转身从灶上提下一壶热水，“答应你也不是不行。但我杜红梅找男人，不能是孬种。你好好带你的兵，下次立个大功回来，风风光光来跟我提亲。别整那些偷偷摸摸的事儿，姑奶奶丢不起那人。”

岳铮眼睛“唰”地就亮了，“啪”地一拍大腿，站起身：“行！你等着！下次打了胜仗，我拎着敌将的首级来提亲！”

“瞧把你能的。”杜红梅啐了他一口，嘴角却翘得高高的，“行了行了，快回去歇着吧，明天还得巡营呢。汤碗放这儿吧，我来收拾。”

岳铮嘿嘿笑，站着没动，又看了她两眼，才转身往外走。

走到门口，又回头看了一眼，杜红梅正低头收拾碗，辫子甩在身后，利落又精神。他心里美滋滋的，脚步都轻了不少。

第二天一大早，天刚蒙蒙亮，杜红梅就提着一只食盒，大步流星来到了医馆后院。

她站在门口，“咚咚”敲了两下门，声音洪亮：“卫姑娘在吗？”

开门的是卫琳琅，看见她愣了一下：“这位是……军营伙房的杜姑娘？”

“是我。”杜红梅把食盒往前一递，大大方方的，“听说苏医官病了，我熬了点鸡汤，加了黄芪当归还有几味温补的药材，都是我爹以前传下来的方子，补身子最好。苏医官救了我们那么多弟兄，我这点心意不算啥。你拿进去给她尝尝，好喝不好喝给个准话，回头我再调方子。”

卫琳琅接过食盒，入手沉甸甸的，揭开盖子，一股浓香扑面而来。

汤色金黄透亮，鸡肉炖得酥烂，上面飘着几颗枸杞红枣，看着就实在。

她忍不住赞道：“杜姑娘好手艺！光闻着就香。”

“嗨，这算啥。”杜红梅摆摆手，“行，我先走了，伙房还一堆事呢。苏医官要是爱喝，我明天再熬。”

她说完，转身就走，脚步虎虎生风，没半分拖泥带水。

卫琳琅提着食盒进屋，对着正靠在床头看医书的苏沐雨笑道：“沐雨姐姐，你有口福了。军营里的杜红梅姑娘送的鸡汤，就是那个会功夫的厨娘，人称红梅姐的，手艺可有名了。”

苏沐雨放下书，接过汤碗，舀了一勺尝了尝，汤汁浓郁，鲜而不腻，暖意顺着喉咙滑下去，浑身都舒坦。她点了点头：“确实好喝，难怪岳铮天天往伙房跑。”

卫琳琅噗嗤笑：“可不是嘛。我听说啊，岳铮昨天半夜都跟人姑娘表白了，就这爽利性子，我看这事准成。”

苏沐雨笑着摇摇头，又舀了一勺汤。窗外的阳光照进来，落在汤碗里，金光闪闪的。

她想起昨天夜里，秦默过来的时候，站在床边，灯光落在他身上，明明是杀伐果断的将军，却小心翼翼给她掖被角。

想起岳铮和杜红梅，在烟火气的伙房里，直白的告白，爽朗的应承。

这北境的日子啊，打了那么久的仗，流了那么多的血，终于慢慢熬出了点烟火气，熬出了点坦坦荡荡的盼头。

不只是保家卫国的壮志，还有寻常人家的小日子。

她把一碗汤都喝了，浑身都暖融融的，好像病都好了大半。

放下碗，她拿起旁边的医书，翻到折角的那一页。

等病好了，还有好多事要做呢。

山下的村落，草原的部族，还有那么多百姓，都等着她。

窗外的梧桐叶被风吹得沙沙响，阳光正好，岁月安稳。

而那些藏在烟火气里的温柔，都在慢慢生根发芽。