墨昭蹲在桌子旁边，手里拿着一根筷子，正在地上画着什么。
他画得很认真，连羊杂汤的香味都没能把他勾起来。
他画的是一辆小车——四个轮子，一个平板，前面还有一个拉手。
这是他今天下午在军营里看到的运粮车，他觉得那个轮子的位置不太对，正在琢磨怎么改。
姐姐坐在他旁边的板凳上，手里端着一只小碗，正在一勺一勺地喂妹妹吃饭。
小丫头嘴里塞得鼓鼓囊囊的，像一只小仓鼠，腮帮子一动一动的，吃得眉眼弯弯。
姐姐看着妹妹吃得开心，嘴角不自觉地浮起了一丝笑意——很淡，一闪而过，但确实是笑了。
杜红梅端着一盘刚出锅的葱油饼走过来，看到三个孩子的样子，忍不住笑了。
她把葱油饼放在桌上，蹲下身，轻声问姐姐：“好吃吗？”
姐姐点了点头，没有说话。但她的嘴角又翘了一下，比刚才明显了一些。
杜红梅心里一暖。她还记得这三个孩子刚来时的样子——姐姐像一只随时准备战斗的小野兽，眼神里全是戒备和警惕；墨昭虽然话多，但那是一种缺乏安全感的讨好，生怕被人抛弃；最小的那个丫头则完全沉默，不哭不闹，也不说话，只是紧紧地攥着姐姐的衣角，谁靠近她都往后缩。
现在，姐姐会笑了，墨昭敢蹲在地上专心画画而不必时刻抬头确认大人们还在不在，最小的那个丫头已经开始主动叫人“姨姨”了。
小丫头咽下嘴里的食物，仰起头看着杜红梅，奶声奶气地说了一句：“姨姨，饼饼香！”
杜红梅的心一下子化了。她弯腰把小丫头抱起来，在她脸蛋上亲了一口：“香就多吃点，姨姨管够！”
小丫头咯咯地笑了起来，笑声清脆得像一串银铃，在热闹的酒席间回荡。
几个正在喝酒的军官听到笑声，纷纷转过头来，看到杜红梅抱着一个小丫头，旁边还蹲着一个在地上画画的男孩，都不由得露出了笑容。
有人感慨了一句：“这院子里，好久没有小孩的笑声了。”
这句话说得很轻，但坐在不远处的墨衡听到了。
他端着汤碗的手微微一顿，然后低下头，继续喝汤，什么也没说。
但他喝汤的速度明显慢了下来，像是在细细品味什么——也许是汤的味道，也许是别的什么。
墨昭抬起头，看了一眼被杜红梅抱在怀里咯咯笑的妹妹，又看了一眼正在喂她吃东西的姐姐，然后低下头，继续画他的小车。但他的嘴角，也悄悄地翘了起来。
酒过三巡，气氛越来越热烈。
岳铮已经喝得满脸通红，搂着舒木儿的肩膀不肯撒手。
舒木儿也好不到哪里去，平日里端着的文人架子早就丢到了九霄云外，跟岳铮勾肩搭背，两人你一句我一句地唱着不知道从哪里学来的边塞小调，跑调跑得离谱，偏偏唱得极其投入，引得满堂哄笑。
有人笑得拍桌子，有人笑得直不起腰，还有人笑得被酒呛到，咳得眼泪都出来了。
卫琳琅喝得微醺，脸颊泛着桃花色，拉着苏沐雨非要跟她划拳。
苏沐雨无奈，只好陪她玩了几局，结果输多赢少，被卫琳琅灌了好几杯酒，白皙的脸庞也染上了一层红晕。
卫琳琅得意洋洋，说自己是定远城划拳第一高手，苏沐雨不服气，拉着她再来一局，结果又输了。
卫琳琅笑得前仰后合，差点从板凳上摔下去。
沈清秋没有喝酒。她端着一杯茶坐在角落里，微笑着看着眼前的热闹景象。
她的目光在每一个人脸上扫过——岳铮的豪放、舒木儿的释然、卫琳琅的娇憨、苏沐雨的温婉、墨衡的沉默、杜红梅的忙碌，还有那三个孩子渐渐融入其中的身影。
她的目光最后落在秦默身上。
秦默也没有喝酒。他坐在主位上，手里端着一杯茶，目光平静地看着眼前的一切。
他的脸上没有太多的表情，但沈清秋注意到，他的嘴角有一丝极淡的弧度——不是笑，但比笑更难得。
那是一种安心的神情，像是一个长途跋涉的人，终于在风雨中找到了一处可以歇脚的屋檐。
沈清秋端起茶杯，抿了一口，垂下眼帘，遮住了眼底那一抹柔和的光。
热闹还在继续。酒碗碰撞的声音、笑声、歌声、孩子们的嬉闹声，交织在一起，从府衙后院飘出去，融入了定远城宁静的夜色中。
这座边城，很久没有这么热闹过了。
舒木儿被岳铮灌了第八碗酒之后，终于撑不住了，趴在桌子上，嘴里还在含糊不清地嘟囔着：“还能喝……再来……”
话没说完，脑袋一歪，彻底醉了过去。
岳铮得意地哈哈大笑，正要宣布自己获胜，结果站起来的时候腿一软，一屁股坐到了地上，惹得满堂哄笑。
墨衡放下空碗，站起身来，走到三个孩子身边。
墨昭已经在地上画完了一整辆运粮车的结构图，正在用树枝指着图中的轮轴位置，自言自语地嘀咕着什么。
墨衡蹲下身，看了一眼那幅图，目光微微一凝——这孩子画的轮轴位置，竟然比实物还要合理几分。
“明天来工坊找我，”墨衡说，“我教你用锯子。”
墨昭猛地抬起头，眼睛亮得像两颗星星：“真的？”
“嗯。”
墨昭一下子蹦了起来，差点撞到墨衡的下巴：“师父万岁！”
墨衡伸手按住他的脑袋，把他按回地上：“小声点，别吵到你妹妹睡觉。”小丫头已经在杜红梅怀里睡着了，小手还攥着一块葱油饼，嘴角挂着一丝口水，睡得香甜安稳。
姐姐站在一旁，看着弟弟兴奋的样子，又看了看在杜红梅怀里安睡的小妹，一直紧绷的肩膀终于彻底放松了下来。
她走到墨衡面前，抬起头看着他，第一次主动开口说话：“谢谢你。”
声音很小，但墨衡听到了。他低头看着这个倔强的女孩，沉默了片刻，然后伸手拍了拍她的头顶，只说了两个字：“睡吧。”
那天夜里，三个孩子第一次睡了一个安稳觉。没有马蹄声，没有喊杀声，没有火光，没有尖叫。
只有院子里偶尔传来的几声虫鸣，和隔壁房间里杜红梅轻轻的鼾声。
墨昭躺在床上，翻了个身，迷迷糊糊地想：明天要去学锯子了。然后他咧嘴笑了笑，闭上眼睛，沉沉睡去。
窗外，一轮明月挂在定远城的上空，月光洒在刚刚苏醒的北境大地上，温柔而辽阔。