前车营最先给朱镇脸色看的，不是人。

是骡子。

那头青灰色的老骡子站在粮车前，耳朵往后压，鼻子里直喷白气。

赵驴一巴掌拍在它脖子上。

“走啊！”

骡子不走。

前头车队已经动了，后头押车军开始骂。

“赵驴！你磨蹭什么？”

赵驴脸涨得通红，又拽缰绳。

老骡子只往前挪了半步，后腿就软了一下，车轮一歪，险些撞到旁边的水车。

马三窄抄起草叉就要扎。

朱镇伸手拦了一下。

“别扎。”

马三窄瞪他。

“你又懂骡子？”

朱镇不懂。

但他看见那骡子嘴边没有嚼过草的湿沫。

旁边几匹拉车骡马也不太对劲，脖子低，尾巴甩得烦，鼻孔干。

赵驴骂骂咧咧。

“昨夜就没吃够。”

朱镇立刻看他。

“没吃够？”

赵驴一愣，意识到说漏嘴，闭上了。

马三窄低声骂：

“赵驴，你嘴上没栓门？”

朱镇没急着写。

邝埜说过，先写人。

他看着赵驴。

“为什么没吃够？”

赵驴不答。

押车军又催。

“快点！误了御前车队，你们担？”

赵驴咬牙，捡起一把干草塞到骡子嘴边。

那骡子闻了闻，咬了一口，又吐出来。

草里掺着泥。

还有碎石。

朱镇蹲下，捡起那把草。

马三窄脸色变了。

“你别乱写。”

“我还没写。”

“你蹲下就是要写！”

赵驴忍不住道：“你吼他有什么用？马料少就是少。”

马三窄急了：“你少说两句能死？”

赵驴也火了。

“骡子都拉不动了，你还让它装饱？”

朱镇看向马三窄。

马三窄脸色一阵青一阵白。

过了半晌，他才从牙缝里挤出一句：

“昨夜马料分到我们这边，少了两袋。”

“为什么少？”

“说御前快马先用。”

朱镇手指紧了紧。

御前快马。

这四个字，又是好皮。

军报要快，快马要喂，听起来没错。

可快马先用，不等于粮车骡马饿着。

粮车骡马一软，粮车就停。

粮车停了，军报跑得再快，前头也没饭。

朱镇拿出木片。

马三窄一把按住他的手。

“你写了，我们第七队要挨罚。”

朱镇看他。

“你们偷马料了？”

马三窄怒道：“没有！”

“那为什么怕？”

马三窄张嘴，却说不出来。

赵驴闷声道：

“因为上头不会说御前快马拿了料。”

“只会说我们没把骡子喂好。”

朱镇慢慢点头。

他把木片放在车辕上写。

前车营第七队，昨夜应得马料少二袋。

赵驴言骡未吃足。

马三窄惧被写为喂养不力。

青灰骡今日腿软，车轮偏，险撞水车。

马料草中混泥石。

疑御前快马先用后未补。

他写到“疑”字时，停了一下，改掉。

传言御前快马先用，须查料册。

马三窄看他改字，愣了愣。

“你刚才写疑？”

“改了。”

“为什么改？”

“疑不能当证。”

马三窄嘴角动了一下，像想骂，又不知道骂什么。

赵驴却盯着那句“马三窄惧被写为喂养不力”，半天没说话。

“你写这个干什么？”

“你怕这个。”

赵驴沉默。

马三窄也不说话了。

这块木片送上去时，前车营押车官脸都白了。

“马料少两袋？谁让你们报的？”

马三窄正要习惯性低头认倒霉，朱镇先开口。

“骡子腿软，车轮偏，险撞水车。”

押车官噎住。

这不是告状。

这是路上的事。

很快，邝埜的属吏来了。

查料册。

料册上，第七队应发足。

仓边签押也足。

再往下查，问题出在半夜调料。

御前快马因要传军报，多领马料四袋。