白石坡北的记号刻在一块碎石背面。

两短。

一长。

再两短。

是斥候出营前约好的活人记号。

发现记号的边军没有乱追。

先把石头连同周围半尺泥土一起挖走，送到张辅面前。

沈七看见那几道刀痕，手已经按在石上。

“赵五刻的。”

张辅问：

“你认得？”

“他的刀缺一角。”

沈七指着最

“收刀时会往右拖。”

“赵四用的是直刃。”

周豹站在一旁。

右肩的伤还没好，甲下缠着厚布。

“刻了多久？”

边军斥候答：

“血已经黑了。”

“石缝里有新沙。”

“最多两日。”

“人往哪走？”

“西北。”

“瓦剌主队也往西北退。”

张辅看向军图。

京师里的会审刚结束。

北线主军尚未全部收回。

也先已经放弃继续咬住南归大军，却仍有几支游骑拖着伤兵和俘虏撤往草原。

追，可能再入伏。

不追，赵五那道活人记号便会断在白石坡后。

沈七跪下。

“英国公。”

“给我二十骑。”

“八十。”

周豹道。

“我带。”

张辅抬眼。

“你肩膀能拉弓？”

“左手能。”

“骑马呢？”

“能坐住。”

“坐住不算能打。”

周豹咬牙。

“那我带路。”

“你留营。”

“英国公！”

张辅没有理他。

“沈七领三十轻骑。”

“柳沟旧斥候十人。”

“白石坡边军二十。”

“只到黑石沟。”

“过沟不追。”

沈七道：

“若人在沟外？”

“先报。”

“若看见赵五？”

“救。”

“看见敌主队？”

“退。”

“若只差一里？”

张辅看着他。

“你上次差一里。”

“丢了两个人。”

沈七低下头。

“是。”

周豹把自己的短哨扔给他。

“找到人。”

“吹两长。”

“见伏兵。”

“一长三短。”

沈七接住。

没说谢。

六十骑当日下午出营。

不打大旗。

不带重甲。

每人只带一日水、两袋干粮、两匹备用马。

白石坡北已经被风吹得看不出旧战痕。

沈七一路找石背。

树根。

废弃车辙。

赵五留下的记号很少。

每隔数里才有一道。

有时是一根被削平的草茎。

有时是一块倒扣的瓦剌马骨牌。

走到黑石沟时，记号断了。

沟不深。

两边都是低坡。

最适合藏骑兵。

沈七勒住马。

“不过沟。”

身后斥候散开。

有人找到一处被拖行的血痕。

从沟南一直拖到沟底。

血很少。

中间还夹着断绳。

“有人从马上掉下来。”

沈七下马。

沟底有一具尸体。

穿明军斥候衣。

脸已经被沙土盖住一半。

沈七走过去，脚步越来越慢。

尸体左手握着一块木路牌。

手指已经僵硬。

木牌上用血写了一个字。

五。

不是赵五的名字。

是告诉后来人。

赵五还活着。

沈七跪在尸体旁。

把脸上的沙擦掉。

赵四。

右胸中箭。

腿上还有绳磨出的血口。

他应该是从瓦剌马上摔下来后，爬到沟底。