元军的火船没有当夜就放。

它们先停在江心木栅后面。

六七条。

船身压得很低，柴草一直堆到船帮外，最上面还盖着些湿布。乍看像怕走火，可老船夫看了半天，脸色越来越差。

“湿的是压火。”

部将没听懂。

“点火还怕火？”

“怕烧太早。”

老船夫指着上面的湿布，“他们要让船先走到地方，再烧起来。”

白天没人敢动。

江中弩台盯着。

巡船也多。

宋军只能等。

到了夜里，第一条火船终于出来。

没有人一直驾。

前面只坐两名元军。

等船进入顺水的位置，两个人点火，随后跳上旁边接应小船。

火一开始不大。

只在船腹里烧。

湿布压着，让柴草慢慢冒烟。

等流到两城横渡最常走的水面。

风一吹。

火突然起来。

整条船像被掀开。

老船夫在岸上骂了一句。

“来了。”

这东西当然烧不了江。

可它顺水漂。

谁都不知道最后会撞哪。

宋军第一条小船还在半途。

上面装药。

看到火船下来。

船夫改向。

不敢往深水。

也不敢太贴木栅。

左右都有人堵。

“往浅！”

护兵喊。

“浅处有桩！”

“那也比火强！”

船夫一咬牙。

往樊城岸边斜。

火船越来越近。

上面火苗已经窜得六七尺高。

热浪隔着七八丈都能感觉到。

宋船刚想擦过去。

侧面一条元军巡船逼来。

“他们赶我们往火上！”

船夫一下明白。

前面是火。

侧面是敌船。

后面又有第二条宋船。

狭窄水面挤成一团。

第一条运药船最后没躲开。

火船擦着船尾过去。

只碰一下。

火便粘上油布和船板。

“水！”

船上人舀。

没用。

船尾已经起。

药箱不能扔。

军卒先往前船扔。

一个。

两个。

第三个没接住。

掉水。

“别捞！”

船夫喊。

“走！”

人开始下水。

第一条运药船很快烧起来。

第二条也被火烤得不敢靠。

只能退。

樊城岸边的人看得急。

却够不到。

最后只能眼睁睁看着第一条船在江心冒火。

船上的五个人。

回来三个。

两个没找到。

药箱救出四个。

丢了六个。

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第一条火船过后。

第二条很快来。

这一次宋军学聪明了。

岸上早准备长篙和湿毡。

几条空小船也顶出去。

目标不抢药。

先把火船推偏。

第一条空船靠上时。

船夫都不敢近。

热得脸疼。

“推！”

长篙顶住。

火船偏了一点。

第二条空船从另一侧顶。

两边配合。

终于把火船推向一处浅滩。

搁住。

岸上宋军立即泼水、盖湿草。

火没灭。

可船不再漂。

人人看见都松了一口气。

第三条火船随即又来。

而且这次后面跟着巡船。

副将站在外线看见。

骂：

“他们也知道我们会推。”