有的船已经没了，有的家里刚死过人，有的宁愿跑更远的安全水路，也不愿再从木栅、弩台、火船之间钻。

一名官员皱眉：“再涨船钱，地方上别的运货也要跟着涨。”

另一人道：“不涨，人不走。”

“军船呢？”

“军船也在损。”

“征民船。”

新相抬头。

说话的人立刻停了。

前头强买民船的亏已经吃过。

真要再强征，眼下或许能多几条，往后沿江百姓一听军差，怕是连船都先藏起来。

幼主没听懂“征民船”后面这些弯绕。

他只问：“船夫为什么不去？”

“怕死。”

回答得很直接。

幼主怔了一下。

“给钱还怕？”

“怕。”

“那多给一点呢？”

新相看向几名官员。

这其实也是他们刚才争的事。

多给船钱，能不能多凑出一批敢跑的人？没人敢保证。

可不给，现有的人只会更少。

“可以多给一些。”新相道，“但只给真跑这段险水的，不是所有船一起涨。”

幼主问：“跑不到呢？”

“照样给该给的。”

“船沉了呢？”

“家里也要给。”

这一次，幼主沉默得更久。

“那就给。”

新相没有马上应。

“陛下，这一笔给出去，就要从别处挪。”

幼主脸上明显露出不高兴。

“又从哪里挪？”

“几处不急的采买先缓。宫里原本要补的一批器物也可以再缓。”

内侍听见“宫里”两个字，眼皮动了一下，没敢说话。

幼主却问：“朕不用吗？”

“不是不用，是旧的还能用。”

幼主想了想。

“那就用旧的。”

没有人喊什么。

新相只是让人把这一条记下。

当日新的船钱标准沿江发下去。

不是重赏。

也不是拿钱买命。

只是把最险那一段的价往上提了一截，沉船、死伤的家属另有一笔抚恤。

消息到鄂州时，有人愿意来，也有人仍旧摇头。

一个四十多岁的船夫站在登记桌前，问了三遍：“死了真给我家？”

小吏不耐烦：“纸上写着。”

船夫没按手印。

他从怀里掏出一张揉得发软的旧条子。

“这是我弟的。”

小吏拿过来一看。

上头记着前些日子一次沉船，船主和两名桨手都没回来，其中一个就是他弟弟。抚恤已经核过，却因为名字、里籍对不上，来回退了两次。

船夫盯着小吏：“纸上也早写着。”

登记桌后一下没人说话。

管事把条子接过去，叫人翻册。

翻了半天，终于找到那一笔。

“钱已经到县里，没发到家？”

船夫摇头。

管事脸色沉了下来。

“这笔先补查。你今日不想按，就别按。”

船夫却把手伸进印泥。

“查归查，我去归我去。”

“你不怕也跟你弟一样？”

“怕。”

他把手印按下去。

“所以我才问三遍。”

没人觉得这两个字有多壮烈。

他只是家里缺粮。

登记完，他又追着管事问了一句：“我弟那笔，真查？”

管事把旧条子压在册子里。

“真查。”

船夫这才走。

而樊城那边，又在缺船。