九条货船摆在鄂州岸边时，没有一条装满。

副将看得心烦。

“这么空？”

老梁正蹲在第三条船里敲船板。

“你想装满？”

“船就是装货的。”

“装满以后吃水深。”

“然后呢？”

“然后过浮木绳时，转不动。”

副将没再说。

过去大批量过水，最怕的是火、箭、巡船。现在还多了固定旧船、粗索和浮木。船越重，越难在窄水里改方向。

九条货船里，三条装药、净布和箭，两条装盐和绳，两条装铁件和箭，还有两条故意更轻，只放小包药和布。

另外两条轻工作船几乎不装货。

一条准备拖伤船。

一条专门接落水人，若回程有余力，再带重伤。

陈合把船夫也重新排。

最熟旧石岸的人，没有全放旧石岸那组。那里已经被盯得最死，谁都知道大概怎么靠。真正麻烦的是下游烂石岸，一旦被巡船截，退路更差。

副将看名单。

“这两个老船夫为什么去下游？”

“真出事，他们知道怎么退。”

“旧石岸就不怕？”

“那边熟的人更多。”

没有哪条船被当成必死船。

也没有哪条船因为装了药，就必须把药全送进去。

老梁沿着九条船一条条敲。

敲到第七条，忽然停。

“这条不行。”

船主脸色一下变了。

“昨日还跑过。”

“昨日没过绳障。”

“补过了。”

“外缝补过。”

老梁用手敲船腹。

“里板声音不对。”

船主急。

“你说不对就不对？”

老梁把他拉进船里。

“你踩。”

船主踩两脚，没听出问题。

老梁自己上去，换了个位置，一脚一脚压。

第三下，船底传出一声很轻的脆响。

船主脸色慢慢白了。

“裂了？”

“里层。”

“能补吗？”

“能。”

“那今晚——”

“今晚不行。”

九条一下变八条。

副将脸都沉了。

“临时换。”

管事道：“还有一条新租的。”

“船夫？”

“只跑过两次这段。”

副将没再催。

换一条不熟的船和不熟的船夫，为了凑足纸面上的“九”，没有意义。

陈合道：“八条货船，两条轻船。照这个数走。”

老梁还不放心。

又把八条船的桨、绳、塞缝木、舀水瓢全看了一遍。

一条备用绳磨毛。

换。

一支桨柄已有细裂。

换。

一条船边的木楔松。

重新打。

船夫在旁边看得烦。

“这些以前也能用。”

老梁头都不抬。

“以前没叫你一次挤六条船进绳障。”

一句话把人堵回去。

下午，开始分货。

每条船只装两三样。

能扔包的药、净布、箭尽量放外层。

铁件沉，必须靠岸，单独放。

盐也拆小。

管事最开始想把临安新到的一批药全塞进去，被陈合拦了。

“留。”

“城里急。”

“我知道。”

“那还留？”

“今晚若沉两条，明天拿什么走？”