马蹄声很快传来。

“快！”

第二处结比第一处更难。

绳外面套了一层湿皮。

刀割不进去。

水工干脆用钩把两根木往反方向带。

绳结受力。

越绷越紧。

另一个人从结根处砍。

终于开。

最外一根长木立刻顺水摆出去。

整个木排歪。

“走！”

副将没等第三处。

第一排两个结损。

第二排一个结断。

还有一捆备用粗绳被火点着半边。

宋军开始退。

元军骑兵刚到。

弓箭先来。

一名宋军后背中箭。

另一个腿上受伤。

水工里也有一个撤慢，被盾兵撞倒。

同伴没有停下来和人缠斗。

两个人拽住他往低岸拖。

骑兵不适合直接冲进烂泥。

追到岸边只能下马。

宋军趁这点时间退进浅水。

接应小船早等。

三十二人最终回来二十九。

一人死在缓湾。

两人没回来。

其中一个后半夜才摸回，手臂被刀划开。

另一个直到天亮仍不见。

副将没说“可能藏着”。

直接报失。

先按失踪记。

第二日斥候再看缓湾。

昨夜两排木没有顺利下水。

一排已经重新拖回岸边。

另一排散了三根，卡在浅处。

元军正在重新绑。

副将听完，脸上终于有一点松动。

“拖住了。”

陈合问：“多久？”

“不知道。”

“那就别写几日。”

军报上最后只记：

“袭扎排湾，毁横结数处，长桩排下水暂缓。”

没有写大胜。

当天午后，元军就从另一处木场调来绳。

护缓湾的人也多了。

这条办法用完一次。

下一夜再去，换班口必然会改。

老梁看见新护兵，只道：“以后不好进了。”

陈合点头。

“这一晚拿到了就行。”

真正的结果到第三日才显出来。

原本该在江心继续拉的第二道深水粗索，没有如期起。

第一道还在。

第二道只多立一根桩。

宋船因此又多出一夜。

那一夜只进两条轻货。

药、箭、净布。

没铁。

没盐。

数量也不大。

可樊城收到以后，军吏仍在收讫上单独加了一行：

“深水第二索未成，夜间实到两船。”

这就是缓湾那一战真正换来的东西。

不是烧了多少木。

也不是杀了多少人。

是第二根粗索晚了一夜。

而这一夜里，樊城又多收到两船货。