打头的大型帆船上的铜炮发出震耳欲聋的轰鸣，实心炮弹呼啸着划过海面，砸在明军战船前方的水面上，激起高高的水柱。葡萄牙人的炮手训练有素，装弹速度快，瞄准精度高。第一轮齐射虽然没打中，但有几发炮弹擦着明军战船的船舷飞过，砸在甲板上，木屑飞溅。

明军的船开始还击。

后装线膛炮的射程比葡萄牙人的滑膛炮远了将近一半。“镇海号”上的主炮首先开火，炮弹飞过将近三里，直接在葡萄牙船队的阵型中炸开。开花弹在敌舰甲板上爆炸，碎片横飞，几个葡萄牙水手被炸飞，惨叫着落入海中。

这是开花弹第一次在欧洲人面前亮相。

阿尔瓦雷斯站在“圣十字号”的船头，亲眼看到那发炮弹在自己侧前方的友舰上炸开。不是砸穿船体，不是把甲板砸出窟窿，而是——爆炸。火光、碎片、浓烟，那艘船像被一只看不见的巨手拍了一下，甲板上的桅杆轰然倒塌。

“那是什么炮弹？”阿尔瓦雷斯惊呼。

没有人能回答他。欧洲的火炮还停留在实心弹的时代，最多是链弹、葡萄弹，从来没有见过这种能爆炸的炮弹。这不是一个量级的战争。

明军的炮火越来越密集。二十五艘战船上的后装线膛炮交替开火，开花弹在葡萄牙船队的阵型中四处开花。一艘中型帆船的弹药库被直接命中，惊天动地的爆炸将整艘船撕成了碎片，残骸和尸体被抛上半空，然后重重地砸入海中。

阿尔瓦雷斯的脸色白得像纸。

他知道自己的炮打不穿明军的铁甲，但他不知道明军的炮能打爆自己的船。这不是战争，这是屠杀。

“散开！全部散开！”他挥舞着令旗，“不要挤在一起！”

葡萄牙船队迅速散开，试图分散明军的火力。但蒸汽战船的速度比帆船快得多，明军的战船灵活地穿插、转向，始终保持着对葡萄牙船队的火力压制。

朱高煦站在“镇海号”的舰桥上，手中的望远镜一刻也没有放下。他看着葡萄牙船队在一片火海中挣扎，面无表情。

“传令，右翼十艘船向前推进，切断他们的退路。左翼十艘船包抄侧后，不要让他们跑了。”他对张远说。

“将军，正面只有五艘船，扛得住吗？”

“扛得住。”朱高煦指了指船头的巨炮，“这五艘船是舰队的核心，铁甲最厚，火炮最多。葡萄牙人的炮打不穿我们，我们的炮一打一个准。正面交给我，不用担心。”

张远传令去了。右翼十艘船加速向前，从葡萄牙船队的左翼穿插过去；左翼十艘船则从右翼包抄，形成了一个巨大的包围圈。葡萄牙人想要撤退，却发现退路已经被截断。

阿尔瓦雷斯意识到了危险。

“全体转向！向西突围！”他下令。

葡萄牙船队调转方向，试图从包围圈的缺口冲出去。但明军的蒸汽战船速度更快，紧紧咬住不放。

“镇海号”的舰首主炮再次开火。这一发炮弹精准地命中了“圣十字号”的船尾，砸穿了船舵，炸毁了艉舱。葡萄牙指挥舰的航速骤降，船舵失灵，开始在原地打转。

“打中了！”炮手们欢呼起来。

朱高煦放下望远镜，对张远说：“传令，全队集中火力攻击敌指挥舰。打掉它，葡萄牙人就群龙无首了。”

明军的炮火开始向“圣十字号”倾斜。开花弹一波接一波地砸在那艘已经受伤的指挥舰上，甲板被炸得千疮百孔，桅杆折断，船舷坍塌。船上燃起了大火，浓烟滚滚，葡萄牙水手们纷纷跳海逃生。

阿尔瓦雷斯在混乱中被亲兵从船尾放下的小艇救走。他浑身湿透，脸上满是血污，回头看着他心爱的“圣十字号”在明军的炮火中缓缓沉没。

“指挥官，快走！”亲兵们拼命划桨，小艇在炮弹掀起的水浪中颠簸前行。

阿尔瓦雷斯咬着牙，一言不发。

战斗持续了将近三个时辰。

当夕阳西下，海面上的炮声渐渐稀疏下来。葡萄牙船队损失惨重——被击沉六艘，重创八艘，其余全部带伤。明军损失两艘战船，另有数艘受伤，但主力完好。

朱高煦下令停止追击。

“将军，再追十里就能全歼他们！”张远急道。

“不必了。”朱高煦摇了摇头，“穷寇莫追。他们的指挥舰已经沉了，阿尔瓦雷斯也不知道是死是活。先回去休整，今天这一仗，已经够了。”

舰队调转航向，驶回马六甲。

“镇海号”的甲板上，水兵们在清点战果、救治伤员。朱高煦站在舰桥上，望着西边的晚霞，沉默了很久。

“张远，”他忽然开口，“你觉得葡萄牙人会善罢甘休吗？”

张远想了想：“将军，臣以为不会。他们虽然今天输了，但他们在果阿的据点还在，在欧洲的基地还在。他们一定会增派援军，卷土重来。”

“你说得对。”朱高煦转过身，“今天只是开始。更大更硬的仗，还在后头。”

捷报传到应天府，已经是三天后了。

朱雄英正在乾清宫批阅奏折，陈洪急步走进来，双手捧着一份电报。

“陛下，马六甲急报！朱高煦将军在印度洋大破葡萄牙船队！”

朱雄英接过电报，仔细看了一遍，然后放在桌上。

“打赢了，但赢得不够。”他对朱允炆说，“葡萄牙人没有被全歼，他们的主力还在。阿尔瓦雷斯跑了，果阿还在他们手里。高煦这一仗，充其量只是让他们疼了一下，没有伤筋动骨。”

朱允炆点了点头：“陛下，葡萄牙人会不会从欧洲增派援军？”

“一定会。”朱雄英站起身来，走到海图前，“他们在印度洋经营了好几年，不会轻易放弃。增援的船队，少则半年，多则一年，就会到达。到时候，我们要面对的是更多的敌舰、更猛烈的炮火。”

“陛下，那我们怎么办？”

“备战。”朱雄英转过身，目光坚定，“传旨，常升从京营调拨十条蒸汽战船，南下马六甲。沐斌加紧督造新船，年底之前再下水二十条。高煦在马六甲休整舰队，补充弹药，加固防务。朕要葡萄牙人知道——大明的海，不是他们能染指的。”