朱高炽在谈判桌上寸步不让，但又不失风度。他耐心地向格雷解释大明的法律和政策，用数据和事实说明护航体系的优势和成本。格雷对他的专业素养非常佩服，私下对翻译官说：“你们这位朱大人，如果在欧洲，一定是宫廷财政大臣的不二人选。”

最终，双方在十二月初签订了《大明英格兰通商条约》。条约共十二条，核心内容包括：英格兰承认大明对南洋、印度洋及太平洋西部的管辖权；英格兰商船通过大明属海时，须悬挂大明颁发的通行旗帜，并缴纳关税和护航费；英格兰商人在大明境内享有与大明细民同等的贸易权利，但须遵守大明法律；大明商人前往英格兰，享有同等权利。

格雷在条约上签字时，手微微发抖。他知道，这份条约将为英格兰打开一扇通往东方财富的大门。他也知道，这一切的前提是大明海军的霸权——那些冒着黑烟的铁甲巨舰，才是大明说话的底气。

“朱大人，合作愉快。”格雷伸出手。

朱高炽看了他一眼，没有握，只是拱了拱手：“合作愉快。”

英格兰条约签订后不到十天，法兰西的使者也到了。

来的是法兰西国王弗朗索瓦一世的特使，名叫德·蒙莫朗西，是个五十多岁的贵族，衣着华丽，举止优雅，但眼睛里透着一股傲气。他与葡萄牙人、西班牙人不同，既不装可怜，也不套近乎，而是直截了当地提出：法兰西希望与大明建立平等的外交关系，互派使节，互设商馆。

朱雄英接见了他，但没有立刻答应。

“平等？”朱雄英听着翻译官的话，嘴角微微一扬，“大明是天朝上国，四海来朝。你们法兰西，凭什么跟大明谈平等？”

德·蒙莫朗西的脸色微微一变。他没想到这位东方的皇帝如此直接。

“陛下，我国国王弗朗索瓦一世，是欧洲最强大的君主之一。我国愿意与贵国共享航海技术、天文知识、医学成果，作为建立平等关系的诚意。”

“共享？”朱雄英笑了笑，“你们的航海技术，有大明的船快吗？你们的天文知识，有大明的历法准吗？你们的医学成果，有太医院的方子灵吗？”

德·蒙莫朗西沉默了。

朱雄英看着他的窘态，语气缓和了一些：“不过，你们的善意，朕收到了。平等关系，朕暂时不能答应。但通商，可以谈。只要你们守大明的规矩，朕欢迎你们的商人来大明做生意。”

德·蒙莫朗西咬了咬牙，躬身道：“谢陛下。”

他离开后，朱允炆低声说：“陛下，法兰西人似乎不太甘心。他们想要的是面子。”

“面子是挣出来的，不是要出来的。”朱雄英端起茶杯，“等他们的舰队能在太平洋上打赢朕的威远号，再来跟朕谈平等。现在，他们只能守规矩。”

十二月，一年将尽。

朱允熞的最后一份年终报告送到了朱雄英的案头。报告中写道：武康十六年，海贸关税收入首次突破白银五百万两，占国家财政总收入的两成以上。加上护航费、商税、工业税收，来自海贸和工业的总收入已经超过了农业税。

朱雄英看着这份报告，心中感慨万千。

洪武年间，太祖靠种地养兵。如今，他靠海贸和工业养兵。时代变了，大明的根基也变了。

“系统，”他在心中默念，“新的全球贸易网络任务，进度怎么样了？”

系统弹出一条信息：-“任务“全球贸易网络”进度：已与葡萄牙、西班牙、荷兰、英格兰、法兰西建立贸易关系，5/5。海贸税收：五百零三万两/五百万两，已完成。奖励积分500已发放。当前余额：3289。新任务触发：“全球影响力”。目标：在至少三个大洲设立常驻外交或贸易代表处，奖励积分800。”

朱雄英看到新任务，眉头微微一皱。三个大洲？大明在亚洲有无数据点，在美洲有朱棣的殖民地在澳洲有朱樉的据点，在非洲有朱棡的商站。这些算不算？系统没有明确说明，但应该算。他暂且放下，提笔在报告上批了一行字：“明年目标：海贸税收突破六百万两。继续扩大与欧洲各国的贸易。”

窗外，冬雪纷飞，紫禁城的琉璃瓦上积着薄薄的白雪，远处的钟鼓楼传来悠长的报时声。武康十六年，即将过去。武康十七年，又会带来什么？葡萄牙人不会甘心，西班牙人不会死心，荷兰人、英格兰人、法兰西人，各有各的算盘。大明的海军虽然强，但银子不能断，盟友不能少，敌人不能多。这是一盘大棋，每一颗棋子都要走对。

他把报告合上，站起身来，看着窗外茫茫的雪景，轻声说：

“这只是开始。”