朱雄英点了点头。“这就是民心。谁能让百姓过上好日子，百姓就拥护谁。铁路让百姓出行方便了，物资流通快捷了，日子自然就好了。”

列车在徐州停了半个时辰，更换了机车和司乘人员，然后继续北上。

下午，列车驶入山东境内。窗外是广袤的华北平原，一望无际的麦田和村庄。有些村庄的屋顶上还积着雪，炊烟从烟囱里袅袅升起，安静而祥和。

“大哥，山东这一段，去年被暴雨冲垮过。”朱允熙指着窗外的一片低洼地，“臣弟当时带人来抢修，路基全泡在水里，根本没法走。后来臣弟把这一段往西移了十里，避开低洼地带，才修好。”

朱雄英看着那片已经被修复的路基，目光深沉。“五弟，铁路和电报一样，不能只图快，要稳。一场雨就能冲垮的路，修得再快也没用。”

“大哥教训得是。”

傍晚，列车到达济南站。

济南是山东省会，也是这条铁路上的重要站点。站台上灯火通明，山东巡抚带着一众官员已经等候多时了。他们想在朱雄英面前表现一番，但朱雄英没有下车，只让人传了一句话：“铁路是给百姓修的，不是给官员看的。做好你们的事，比站在这儿等朕有用。”

山东巡抚碰了一鼻子灰，讪讪地退了下去。

朱允炆在车厢里笑道：“陛下，您这一句话，够山东巡抚想半年的。”

朱雄英面无表情：“他想不明白，就换人。朕要的不是会拍马屁的官，是会办事的官。”

第二天，列车继续北上。

窗外，山东的丘陵渐渐变成了河北的平原。村庄更加密集，城镇更加繁华。每隔一段路，就能看到一些工厂的烟囱，冒着黑烟，那是蒸汽机在运转。朱雄英看着这些烟囱，心中暗忖：二十年前，大明还是农耕为主，工厂屈指可数。如今，工厂遍地开花，蒸汽机日夜轰鸣，这就是工业化。

“允炆，你记着，朕要的不是一条铁路，是一张网。”朱雄英指着窗外，“应天到北京通了，应天到广州通了，应天到兰州也快通了。这只是开始。将来，北京到沈阳，兰州到乌鲁木齐，广州到昆明，都要修。大明的每一条路，都要用铁路连起来。”

朱允炆一边听，一边在纸上飞快地记着。

第三天，列车到达天津站。

天津是北京的门户，也是北方最大的港口。站台上人山人海，不仅有旅客，还有从北京专程赶来的官员和商贾。朱雄英还是没有下车，只在车窗前露了一面，算是给天津的百姓打了个招呼。

“陛下，明天就能到北京了。”沐斌走进车厢，脸上满是疲惫，但眼中闪着光。

朱雄英看着他，忽然问：“沐斌，你父亲沐晟，生前最大的愿望是什么？”

沐斌愣了一下，眼眶微红：“陛下，父亲生前最大的愿望，是看到应天到北京的铁路通车。他说，这条铁路修好了，大明的南北就连在一起了。”

“今天，他的愿望实现了。”朱雄英站起身来，走到沐斌面前，拍了拍他的肩膀，“沐斌，你父亲在天有灵，一定会为你骄傲的。”

沐斌的眼泪终于掉了下来，但他没有哭出声，只是深深地鞠了一躬。

第四天，正午。

列车缓缓驶入北京站。

北京站的站台上，永昌帝朱文奎已经等候多时了。他穿着太子冠服，带着文武百官，迎接他的父亲。当朱雄英从车厢里走出来时，朱文奎跪地叩首：“儿臣恭迎父皇！”

文武百官齐声高呼：“陛下万岁！万岁！万万岁！”

朱雄英扶起朱文奎，拉着他的手，走到站台中央。他转过身，面对百官和围观的百姓，声音洪亮。

“从今天起，应天到北京，一千三百里，四日可达。大明的南北，不再是两个世界。”

百姓们欢呼雀跃，声震云霄。

朱雄英抬起头，望着北京湛蓝的天空。寒风凛冽，但他的心中却是一片火热。这一刻，他等了太久。从他在系统兑换第一张铁路图纸的那一刻起，从沐晟带着工人在徐州打下第一根桩的那一天起，他就盼望着这一天。

如今，这一天终于来了。

“父皇，北京的天冷，您先上车吧。”朱文奎在一旁轻声提醒。

朱雄英摇了摇头。“朕不冷。朕想多站一会儿。”

他站在原地，目光越过站台上的人群，越过北京的城墙，投向更远的方向。

那里，还有更多的路要修，更多的桥要架，更多的山要翻越。

但他不怕。