津浦线动工的消息还没凉透，户部就把武康十九年的经济账册送到了乾清宫。朱允熞亲自送来的，抱了满满一箱子，光是目录就列了十几页。朱雄英看着那堆得像小山一样的账册，眉头皱了一下，却没有说什么。他知道，这些数字背后是大明这几十年走过来的路，一条一条的，都刻在上头。

朱允熞把账册一本本摆好，翻开最上面的那一本，手指沿着密密麻麻的数字一路滑下去，像是在弹一架看不见的琴。他的手指停在某一处，抬起头来，眼睛里带着光。

“陛下，应天至北京铁路全线通车满一年了。”

朱雄英正在看一份军报，闻言放下手中的纸，靠在椅背上，等着他往下说。

“一年来，客运总量达到四十二万人次，货运总量达到二十五万吨。沿线的主要城市——徐州、济南、天津，商贸额平均增长了四成。徐州，陛下，徐州增长得最快，六成。以前徐州往南运煤炭，走运河，半个月才到应天。现在走铁路，两三天就到了。煤炭到了应天，价格跌了两成。老百姓买煤便宜了，工厂用煤也便宜了。”

朱雄英的目光微微一动，没有说话，只是把账册拿过来，自己看了一遍那些数字。四成、六成、两成。这些数字不是工部官员在纸上算出来的，是商人们的银子和百姓的日子堆出来的。

朱允熞喝了口茶，润了润嗓子，继续翻下一本账册。“应天至广州线通车才半年，数据还不全，但已经能看出变化了。广州的商人们以前往北运货，要么走海路，要么走陆路。海路怕风浪，陆路怕盗匪。现在走铁路，又快又稳。这半年，广州站的货运量每个月都在涨，上个月比上上个月涨了两成半。”

朱雄英的手指轻轻敲着扶手，脑海里浮现出那条蜿蜒在江南山水间的铁路。他想起自己去广州时看到的情景——站台上堆满了贴着标签的货物箱，有景德镇的瓷器、苏州的丝绸、徽州的茶叶，还有那些从南洋运来的香料和珍珠。

“四弟，”他开口了，声音不大，但每个字都很清楚，“铁路上跑的货，都是些什么？”

朱允熞早就料到他会问这个，翻开一本专门登记货物种类的册子，一页一页地念：“陛下，从北往南运的，主要是煤炭、钢铁、木材、粮食、棉花。从南往北运的，主要是丝绸、茶叶、瓷器、白糖、海货、洋货。还有从海外运来的，在广州卸船装上火车，直接发往内地。以前这些洋货到了广州，要换马车、换船，层层转运，到了京城得半年之后。现在走铁路，个把月就能到。”

朱允炆坐在一旁，一直没有说话。他手里也捧着一本账册，是在看另一组数据——不是钱粮，是学堂。铁路修到哪里，新式学堂就开到哪里，格物、算学的课本也跟着运到哪里。以前这些书从京城运到广州，要几个月，学生们等得花都谢了。现在走铁路，半个月就到。他想，这就是大哥说的“铁路不只是运货，是运脑子”。

散会后，朱雄英没有急着走，把朱允熞单独留了下来。

“四弟，朕问你一件事。你说铁路沿线的商贸额涨了，钢铁煤炭的价格跌了。那百姓的日子，到底好了没有？”