朱允熞想了想，没有翻账册，而是在心里翻了翻那些他亲眼看到、亲耳听到的事。

“陛下，臣弟去年去徐州巡视，顺便到城外的一个村子里看了看。那个村子离徐州站不远，以前穷得很，种的地全是盐碱，收成不好，年年吃救济。铁路修通后，村里人进城方便了，有的人去车站扛包，有的人在货栈做搬运，有的人在城里开了小铺。臣弟问一个老太太，日子过得怎么样，她说，以前过年都吃不上肉，现在隔三差五能买两斤猪肉了。”

朱雄英看着朱允熞，目光沉沉的，像一潭深水。

“就这些？”

“还有。”朱允熞顿了顿，“臣弟在济南也问过几个商人。他们说，以前往北京运布，走运河，运费贵，时间长。现在走铁路，运费省了一大截，时间也快了。省下来的银子，他们给工人涨了工钱。工人的日子好了，工人的孩子就能读书了。”

朱雄英没有再问。

他站起来，走到那张越来越密的地图前。应天、北京、广州、兰州，京汉、津浦，一条条红线像血脉一样，从这座皇城向四面八方延伸。他忽然想起太祖当年在凤阳说过的话——“咱老朱家的天下，要让老百姓吃饱饭。”太祖没能看到这一天，但他朱雄英看到了。

窗外，暮色四合，院子里的银杏树在晚风中沙沙作响，金黄的叶子飘了一地。

消息传到天津，已经是九月底了。

沈富站在天津站的站台上，看着一列满载货物的火车缓缓驶入。车厢门打开，一箱箱景德镇的瓷器、一匹匹苏州的丝绸、一篓篓徽州的茶叶被搬下来，码头上的人立刻围了上去，有的看货，有的议价，有的直接掏出银票付钱。沈富没有凑过去，他只是站在远处，看着这热火朝天的场面，心里忽然有一种说不清的踏实。

他做了几十年生意，什么风浪没见过？海盗、风浪、官府卡要……哪一样不是提着脑袋在闯？可这几年，他越来越觉得，做生意不那么提心吊胆了。朝廷把海上的强盗打跑了，把铁路修到了家门口，商人们的货走得快了，钱赚得稳了。

“沈老板！沈老板！”一个伙计从人群里挤出来，“您的丝卖完了！那边有个洋商，说要跟您定明年的货，价钱好商量！”

沈富笑了笑，背着手走过去。夕阳把他的影子拉得长长的，落在站台上。