紫禁城的银杏叶还没有落尽，南洋都护府的电报又来了。

朱雄英正在太医院分院看第一批医学生的结业考试。学生们坐在大堂里，面前摊着试卷，有的人奋笔疾书，有的人咬着笔杆苦思冥想。方孝孺站在讲台前监考，背着手，目光在学生们的脸上扫来扫去。陈洪出现在门口，朝方孝孺使了个眼色。方孝孺会意，悄悄退了出去，接过电报，看了一眼，脸色微微一变。

他没有耽搁，直接走到朱雄英身边，将电报递了过去。

朱雄英接过，目光落在电文上。

“南洋王朱橚，于武康二十二年九月初六，在新开封王府薨逝。临终前遗命，将所着《救荒本草》《保生余录》等书稿呈送太医院。臣等扶灵归葬。——南洋都护府。”

朱雄英没有出声，把电报折好放进了袖中。他继续坐在那里，看着那些学生们答题，直到考试结束的钟声敲响。

朱橚。周王，南洋王。太祖的第五子，太宗和朱棣的弟弟，他的叔父。

朱雄英想起朱橚在藩王中是最特别的一个。他不是武将，不善骑射，也不会打仗。他爱读书，爱抄方，爱琢磨那些花花草草有什么药用。当年太祖嫌他没用，太宗也嫌他没用，可他不在乎，该看书看书，该抄方抄方。朱雄英登基后，推行海外分封。朱橚主动请缨要去南洋，说南洋天热，草木繁多，正是研究药材的好地方。朱雄英问他：“叔父，您不留在京城？京城也有书可读。”朱橚摇着头说：“京城的书，臣弟读了大半辈子，读腻了。南洋有不一样的草木，不一样的风土，臣弟想去看看。”朱雄英就让他去了。一去亦是多年。

这几年他埋头整理南洋的花草，画了很多图，写了很多字。他的字不像允炆那么工整，歪歪扭扭的，像小学生描红，可内容扎实。哪一种草能治痢疾，哪一种树的皮能退烧，哪一种果能当粮食，哪一种花有毒不能碰，记得清清楚楚。

消息传到内阁，朱允炆沉默了一会儿，放下手中的笔，走出大堂，站在廊下，望着南方的天空，久久不语。朱允熞正在户部核算今年各省种痘的经费，听到朱允熞的声音低了下去，最终什么也没说，只是把算盘珠子拨得轻了些，怕惊扰了什么。

九月底，朱橚的灵柩从南洋运回天津港。

随灵柩一同运回的，还有十几口大木箱。箱子里装的全是书稿——朱橚在南洋这些年一个字一个字写出来的。有《救荒本草》，记录了几百种可以充饥的野生植物；有《保生余录》，记载了南洋常见的疾病和治疗方法；还有《本草补遗》，补充了李时珍《本草纲目》中没有收录的南洋药材。

方孝孺带着太医院的几个医官，在天津港的码头上打开了一口箱子，取出一册书稿，翻开。纸张已经泛黄了，边角卷曲，带着海水的潮气。每一页都画着植物的图样，工笔细描，一笔不苟。图的旁边是文字说明，字迹歪歪扭扭，可每一种植物的名称、形态、产地、药用部位、主治功效，写得清清楚楚。