寅时三刻，天还没亮透。

城南薰门外第一家开张的脚店里，掌柜刚支起门板，热汤饼的蒸气还没散开，三个穿短褐的汉子钻了进来。

为首那个点了三碗汤饼，坐下来跟邻桌赶早市的菜贩搭话，说话声音恰好能让周围两三桌听见。

“听说了没？昨儿医官院的事。”

菜贩摇头。

“五岁娃娃封了王，管着全天下大夫的命。一个老医正在那行当干了三十年，被那娃娃一句话拖走了。”

他摇头叹气。

“官家年纪大了，被亲孙子哄的团团转，朝中没人敢说话。这天下啊……”

话没说完，另一桌挑担的脚夫接了嘴。“当真？五岁？”

“比你家孙子还小两岁呢。”

脚店里议论声起来了。

三条街外瓦子巷口的茶摊上，另一个短褐汉子在重复几乎一样的话，只是措辞有些不同。

社稷将倾四个字被拆碎，揉进了家长里短。

隔壁摊子上埋头啃炊饼的黑瘦汉子，左手搁在膝盖上，指头在大腿侧面有节奏的敲着。

辰时初刻，东宫。

赵惟吉是被窗外的鸟叫吵醒的。

他睁开眼，愣了片刻才反应过来自己在哪，手心里的碎石硌的掌心发红，攥了一整夜。

丫鬟端水进来时，他坐在榻沿上，两条腿悬在半空，脚尖够不着踏板。

洗漱完，蜜饯粥还没端上来，苗无棣静悄悄的走了进来。

“殿下，张宾客在书房外候着了。”

赵惟吉把碎石塞进腰间荷包，趿着鞋往外走。

书房里，张齐贤站在窗下，袖口磨的发亮的旧布又被他搓了不知多少回。

看见赵惟吉进来，躬身行礼，没等坐下就开口。

“殿下，城南三坊，寅时起就有人开始传谣言了。”

赵惟吉爬上圈椅盘腿坐好，顺手拿起案上的桂花糕咬了一口。

昨天那场戏做的漂亮，三十六张嘴散出去，今天汴梁城里应该都在议论钱仲仁是怎么栽的了。

“什么谣言？是不是本王昨天处置钱仲仁的？”

“天子昏聩，听信五岁娃娃蛊惑，朝纲败坏。”

张齐贤语气很平。

“方禄带了三个保和堂伙计，分四路散的。哼哼，他们不知道武德司的人一个字不落都记下了。”

赵惟吉嘴里的桂花糕嚼了一半，停住了。

“还有一件事。”张齐贤语气低沉。“御史台内部，有两个人私下议论此事，不是侯陟的人，是冯炳门下的，他们的原话是五岁掌院确实不合制，官家此举操之过急。”

赵惟吉看着案上的砚台，半块桂花糕攥在手里没动。

张齐贤往前迈了半步，正要开口。

“意思是，不全是侯陟的人在嚼舌根。”

赵惟吉先说话了。

“那些酸儒是真觉得不妥，并不能代表是跟侯陟一路的。”

张齐贤点头，眉眼渐渐放松下来。

赵惟吉把桂花糕放下，拍了拍手上的碎屑。

“那干脆把保和堂那些人抓了交开封府，顺便把侯陟收拾了吧？”

张齐贤没有立刻回答，而是看着赵惟吉。

“殿下觉得呢？”

赵惟吉看着张齐贤，歪头想了想。

“现在抓……”

“现在抓，满汴梁都看着。”张齐贤压低声音。“侯陟散的话里核心就一条，官家被五岁孙子摆布。殿下此刻若下令拿人堵嘴，坊间怎么看？”

赵惟吉的手停在半空。

他抬眼看张齐贤，嘴角动了动。

“帮他坐实了。”

张齐贤点点头。

“殿下说的对！”