赵惟吉这几天一直缠着张齐贤，说想看海船停泊的港口。

张齐贤暗自思忖，小郡王素来早慧，执意要去看货栈海船，怕是不止孩童好奇，却也不敢耽搁。

他请示了赵德昭，赵德昭沉吟片刻，点了头：“去吧。别让他乱跑，盯紧了。”

钱惟濬接到父王授意后，把监市舶务沈知远叫了过来。

“你只管放心带，想来就是孩子没见过海，看个热闹。”钱惟濬顿了顿，语气平缓，“寻常货殖航路但说无妨，涉及账册和军资诸事不必深言。别得罪，也不必交底。”

沈知远是钱俶的亲信，在市舶务当了十二年差，从抽解到账册心里跟明镜似的。

他应了声“明白”，转身出门时心里却有点打鼓——皇孙特意来看港口，真就只是孩子好奇？

次日辰时，港面还浮着薄晨雾，水手正蹲在岸头晒缆绳。

赵惟吉被苗无棣牵着走进杭州市舶务货栈。

一进门便是扑面而来的杂味——丝绸的柔香混着樟木箱的辛气，铜钱串子的腥锈气，还有一股浓烈冲鼻的药香。

赵惟吉皱着小鼻子，踮着脚指着码放整齐的一排黑黢木料：“这是什么？味道怪得很。”

沈知远笑了：“小郡王好眼力，这是南海运来的沉香木，一斤值五六贯钱呢。”

赵惟吉瞪大眼睛，小嘴张成了圆形：“五六贯？味道怪兮兮的还这么贵？”

沈知远被逗得松了松神色，心里那点戒备也淡了些：“沉香焚起来香得很，王公贵人都爱用。南海商船带回来的，是稀罕货。”

赵惟吉哦了一声，歪着脑袋盯着那堆木料看了半晌。

他脑子里正在飞速折算：沉香是细色货，抽解比粗货高一成，一船若载三千斤，便是一万五千贯，抽解两成便是三千贯。

一条船的税，就顶得上一个中等县的全年商税。

他心里暗暗咂舌。

钱家分明是坐在金山上过日子，难怪肯花七十年功夫修海塘、养水军、供瓷窑，根子全在这海贸上。

大宋要是把吴越这套体系接过来，国库收入直接翻一倍。

他装作孩子气地又蹦跶了几步，小手指着旁边码得高的瓷器箱：“这些瓷碗要运去哪儿？”

“东瀛、南海，还有沿海州郡。”沈知远随口答了一句。

“东瀛人喜欢瓷碗？”赵惟吉歪着脑袋追问。

“爱得紧。”沈知远见他一脸天真，又顺嘴补了句，“一船瓷器过去，能换回铜，还有硫磺。”

话出口他一顿，立刻收了声。

赵惟吉却已经追上来了：“还有呢？还能换什么？”

沈知远笑着摸了摸他的脑袋，顺势把话岔开：“都是些粗笨物件，小郡王不必细问。咱们往前看看？”

赵惟吉嘿笑了两声，没再追。

但他心里已经把那半句接全了——铜是铸钱的命根子，硫磺是火药的核心原料。

钱家手里攥着的不只是商路，还有战略物资的回流通道。

“去东瀛要走多少天？”他又蹦出一个问题。

“顺风七日，逆风半月。”

“海上有没有坏人抢东西？”

“有海寇。”沈知远的语气淡了些，“但咱们水军常年巡海，走官船的少有被劫的。”

赵惟吉点头，紧接着又问了七八个问题，从航路到货值，从海寇到回程载物。

沈知远起初还答得顺畅，越答越觉着不对劲——这孩子问的每一个问题，都掐在海贸的钱眼上。

航程问完了是运费，海寇问完了是风险，货物种类问完了是税率。

五岁孩子的好奇心，能精准到这个份上？

他几次想收口，可抬头见赵惟吉睁着圆眼睛、晃着小身子一副懵懂模样，又暗自觉得是自己多心。

就这么一松一紧之间，大半根底都露了出去。

他领着赵惟吉在货栈里转了一圈，回头瞧见那孩子又停在一摞丝绢前头，小手摸着绢面，嘴里嘟囔：“一匹绢值多少钱？运到东瀛能卖多少？”

沈知远额头沁出薄汗，笑着弯下腰：“小郡王逛累了吧？外头备了温姜蜜水，咱们歇歇脚？”

赵惟吉啊了一声，乖乖跟着往外走，临出门还回头看了一眼那堆沉香木。

苗无棣把他扛上肩头，低声问：“小郡王看出什么了？”

赵惟吉趴在他肩膀上，闭着眼睛：“看出钱家为什么不想打仗了。这买卖一年赚的钱，够养十万兵三年。”

午后，沈知远回到钱府，向钱惟濬禀报。

“小郎君……哦不，小郡王都问了些什么？”

“问得……”沈知远斟酌了一下，“挺细。”

钱惟濬搁下账册，看着他。

沈知远压低声音：“从航程到货值，从海寇到回程载物，一路问下来，像是……在算账。”

钱惟濬没接话，手指在账册封面上轻轻敲了一下。

“他才五岁”

“可他问的每一句，都踩在钱眼上。”沈知远声音更低了些，“世子，这位小郡王的好奇，不太像五岁孩子该有的好奇。前面还好，后面有两句，臣一时没兜住，说多了些。”

钱惟濬看了他一眼。

那一眼不重，却让沈知远后背紧了紧。