陈氏放下筷子，目光温柔，却没有把意思藏起来。

“你也十六了，石家蕊儿是太祖当年定下的，钱家那边也候了十年。我想着，是否该挑个日子，把事情定下来。”

范婉仪在旁轻声补了一句。

“前几日曹家夫人进宫，也问起过这件事。”

话说得不重，分量却够了。

三家都在等信。

赵惟吉低头喝了一口汤，没有立刻回应。

过了一息，他才抬头，语气恭谨，里头仍带着几分生硬的回避。

“母后，儿臣刚接下御前军器监的差事，诸事尚未理清。婚事这边，能否容儿臣再缓一缓？”

陈氏还想再劝，赵德昭抬手轻轻一摆。

她会意收住话头，转而问范婉仪，新制的绸缎可送进宫了。

赵德昭向赵惟吉那边侧了侧身，话只递到父子二人耳边。

“试爆的差事，往后交给匠人操持。你是亲王，不该亲自踏进险地。”

他端起茶盏饮了一口，隔了片刻才继续问。

“崔彦进这案子，你觉得后面会走到哪一步？”

赵惟吉抬眼，正撞上父皇那道平和目光。

这是在考校他。

“儿臣以为，崔彦进贪墨军器物料，私调牙兵，依律该惩。”

话到这里，他把声量收得更低。

“只是此案一开，文官那边恐怕会借势发作。他们盯的未必只是崔彦进一人，或许想趁这个口子，把武将一道踩下去。长久如此，文武失衡，对边防没有益处。”

赵德昭看了他一眼，唇边动了动，语气里带着一点不客气的满意。

“还行，总算没蠢到家。”

茶盏落回案面，他靠到椅背上，视线掠过那边剥栗子的陈氏与阿沅，确认无人留意，才把话接下去。

“那朕问你，崔家这种案子，该不该办？”

赵惟吉答得干脆。

“该办。”

“办完之后呢？余下那些人呢？石守信那一辈的后人，哪一家账面干净？全照崔家的例子处置？”

赵惟吉没有接话。

赵德昭也不追问，等了两息，自己给出答案。

“不能。真把将门全办了，谁替朕守边？谁替你去打幽云？”

他的手指在案沿轻点一下，语气寻常得像在评今日菜色。

“你翁翁当年杯酒释兵权，跟石守信他们说，多积金，市田宅以遗子孙，歌儿舞女以终天年。说白了，是拿富贵换兵权。那会儿天下初定，这些人手里有兵，有旧部，有威望，真逼急了，五代旧事就会回头。他们捞些田地，吃些空饷，只要不碰底线，朕与你翁翁都当作未曾看见。”

他略停半拍。

“这是开国的价钱。”

赵惟吉垂着眼，没有插话。

赵德昭又饮了一口茶，语速放慢，旧事里的凉意一点点浮上来。

“可太平日子过了十年，他们的手越伸越长。田产越置越多，诡名挟户，瞒漏赋税，朝廷税基一寸一寸往下缩。兵籍越虚越狠，四万兵额实编三万，空饷吃到边军铠甲生锈。现在更过分，军器监铁料敢贪，牙兵敢私调，朝廷命官敢杀。”

说到此处，茶盏被他放回桌面，瓷底碰木案，声响短促。

“捞钱捞地，朕可以容。坏军纪，乱国法，动摇朝廷根基，朕容不得。这条界线是他们自己跨过去的，怨不得别人。”

赵惟吉低头看着自己搭在膝上的手，缓了片刻才问。

“那爹打算怎么收场？”