东宫内晨光漫过窗棂，落在案头摊开的鄜延路边情图上。

张齐贤奉召而至，行礼落座。

赵惟吉不绕弯子。太清殿领旨出面接见定难军使者的事，他简要说了，问张齐贤对李继迁遣使来意有什么判断。

张齐贤一番剖析，与赵惟吉所想大体相合。

明面上卑辞谢罪求开互市，实则缓兵、刺探、离间三计并行。确实如此。

“殿下，接见外使，需两个熟手辅佐。”张齐贤开口，“臣举荐两人，皆当得起此任。一个是郑文宝，太平兴国八年进士，早年随父久居陕西，党项蕃情与横山地理，他熟得很。另一个是王禹偁，也是太平兴国八年进士，文思敏捷，辩才出众，应对辞令绝不会失朝廷体面。这二人此刻都在京城，听候差遣。”

赵惟吉点头同意。

“行，即刻传这二人入东宫。”

张齐贤应下，又商议片刻接见流程与底线。

殿外侍从通传，石保吉将军到了。

石保吉大步进殿行礼：“殿下召臣前来，有差事吩咐？”

“姑父坐。”赵惟吉抬手示意免礼，开门见山，“李继迁派使者入京，官家命我出面接见。东宫仪仗礼宾这块，得有个妥当人总领才行。贻孙在殿前司供职，想让他暂领东宫客省副使差事，总管接见当日仪仗、安保与礼宾流程。姑父以为如何？”

石保吉当即起身拱手：“臣替犬子谢过殿下！这小子办事还算稳妥，定不会给殿下添乱。”

“自家人，说这些见外了。”赵惟吉笑了笑，“我跟贻孙从小一起长大，哪能看着他闲着。让他即刻入东宫当值，仪仗流程、岗哨排布都理出来，务必周全。大宋威仪，绝不能丢半分脸面。”

“臣遵旨！”石保吉满口应下，告退去安排儿子上任。

不过两刻功夫，郑文宝、王禹偁联袂而至，石贻孙换了官服进来听令，陈若冲奉旨到侧旁备文牍档册协办文书。

几个人各就各位，堂上安静下来，只剩茶盏偶尔碰托盘的声音。

赵惟吉正待再叮嘱几句分寸，殿外内侍高声唱道：“定难军使者张浦觐见！”

王禹偁低咳一声，把嘴角那点笑压了回去。

不多时，一名身着圆领窄袖蕃袍、身形瘦长、留着三绺长须的男子入内，至阶前俯身行礼。

“外臣张浦，参见楚王千岁。”

“起来。”赵惟吉说，“给张卿赐座。”

“谢殿下。”

张浦一口流利中原官话，进退揖让皆合礼制，半分挑不出错处。

待他坐定，赵惟吉暗暗打量。此人面色偏黄，眼窝凹陷，三绺长须修得极整齐。手上没长茧子，不是惯用刀的人。

“远道而来，使臣一路风尘。”赵惟吉开口，“定难军奉表谢罪，远道入京，你家留后的心意，孤代朝廷领了。”

“外臣不敢。”张浦起身俯首，“大宋与定难军世代交好，我家留后视大宋为天朝上国。此番奉表谢罪，一片赤诚，不敢有二心。”

说罢取出一份礼单，双手奉上。

赵惟吉没接。

陈若冲从侧旁上前接过，转递给郑文宝。

郑文宝展开念道：“启禀殿下，定难军留后李继迁奉上战马三百匹、青白盐五百石、羖羊皮千张、枸杞苁蓉百斤、蕃酒五十瓮、良弓百张、蕃刀百口……”

礼单不长，也念了片刻。物事不算贵重，藩邦进贡重的是名分心意罢了。

赵惟吉点头，没开口。

等了两息，张浦见他不接话，主动往下说：“殿下言重，定难军地瘠民贫，聊表寸心罢了，以显归顺之诚。”

“哼。”

张浦话音刚落，王禹偁冷笑出声。

“使者此言差矣。若真有归顺之诚，银州以北，何以定难军侵我堡寨、掠我蕃部？连绥州运往边寨的修城铁料都敢中途截走，你们胆子够大啊。”

张浦手指在袖中一紧，面上仍是从容模样，起身望向赵惟吉。

“殿下明鉴，此必误传！我定难军自归附以来秋毫无犯，大宋官驿辎重，岂敢动半分？”

“放肆。”赵惟吉对着王禹偁沉声喝道，“张卿是定难军来使，你岂能如此失仪？东宫资善堂这是，不是御史台。孤接见的是藩邦使臣，不是让你风闻奏事的地方。”

做戏做全套，一弛一张，方是大国手腕。

王禹偁当即跪倒：“殿下有所不知！大唐旧制，党项诸部本居夏州以西，中原州县银、绥、宥诸州皆是。五代更迭中原多故，定难军趁机蚕食沿边裹挟蕃部。莫说银州旧界，横山以南诸寨如今都快被他们占尽了！”

“上月鄜延诸州奏报，内附南山蕃部首领入京诉告——定难军屡劫掠村寨、掳掠人口、残杀归附朝廷的蕃族酋长。”郑文宝在旁补了一句，字都有边档可查。