洛阳南市，长庆楼二楼阁子。

王克正、魏昭亮对着一桌酒菜发呆，谁也没动筷子。

窗外街市上的叫卖声一阵阵飘进来，屋里反而更闷了。

王克正端起酒杯又放下，重重叹了口气。

“这算什么日子啊，天天遛鸟养狗，跟废人有什么两样？”

魏昭亮更沉默。

闷头灌了半杯酒，手指在杯沿上转了两圈，声音更闷。

“好歹还能遛鸟。再过两年……”

顿了顿。

“腿脚都不利索了，鸟都遛不动。”

楼梯口传来熟悉的脚步声，伴着嗓门老大的招呼。

“哟，二位表兄这是，大白天就喝上了？”

石贻孙一身戎装大步走来，腰挎佩刀，靴子踩在楼板上咚咚作响。

王克正见了他，眼眶一酸，咧嘴冷笑。

“哟，这不是石大官人么。”

声音带着酸楚。

“如今在东宫当差了，我们这些闲人，可高攀不起喽。”

魏昭亮也憋着火，声音冷冰冰的。

“贻孙兄如今是楚王殿下的人了。”

停了停。

“我们这些没出息的，还是别打扰您了。”

石贻孙听出他俩话里带刺，也不恼，一屁股坐在对面，自己倒了杯酒。

“行了，别阴阳怪气了。”

抬眼看着两人。

“咱们打小一块儿摸爬滚打长大的，吉哥儿什么性子你们还不知道？”

他扫了眼四周，压低声音。

“我今儿来，就是给你们送机会的。”

王克正眼睛一亮，身子往前探。

“什么机会？吉哥儿让我们干什么？”

石贻孙又压低了些。

“殿下要组建火铳队，专门操练新式火器的。”

他停了停，抛出重磅消息。

“曹彬都把曹老七送进去了。”

盯着两人的眼睛，一字一句。

“殿下问我，你们俩，愿不愿意去？”

王克正端着的酒杯停在半空。

魏昭亮盯着桌上的菜碟，半晌没吭声。

过了几息，魏昭亮腾地站起来，椅子腿刮得楼板嘎吱作响。

“真的？”

死死盯着石贻孙，声音低下去。

“曹老七那小子都能去，我们凭什么去不得？！”

石贻孙点点头。

“自然是真的。你们要是肯吃苦，就准备好往军器监公参入队。”

王克正激动得声音都变了调，一巴掌拍在桌上，酒杯都跳了一下。

“去！”

眼眶红了，咬着后槽牙，连脖子上都憋出青筋。

“当然去！”

停了停，一字一句。

“我做梦都想立军功，这辈子，总不能就这么窝囊下去！”

说完，想起自家老爹熬了半辈子也只领个虚衔，眼神又沉了沉。

魏昭亮看着他的样子，抿了抿嘴，转头看向石贻孙。

“贻孙兄，咱们总不能跟父辈一样，熬一辈子闲差吧？”

石贻孙端起酒杯一饮而尽。

“放心。吉哥儿办事，你们还不清楚？这是实打实的前程，不是混日子的闲差。”

王克正忽然想起什么。

“你自己不去？”

石贻孙脸上的笑容收了收。

“我也想去，但东宫这边还有差事脱不开身，吉哥儿不让我走。”

三人又聊了片刻，石贻孙起身告辞。

临走时回头，盯着两人，声音沉下来。

“话我说在前头。火铳队不是玩的地方。”

顿了顿，一字一句。

“到了那儿，没人管你们是驸马家郎君还是宗室亲眷，犯了规矩，一样受罚。”

王克正拍着胸脯。

“用不着你提醒，我们心里有数。”