石贻孙点点头，大步下楼去了。

阁子里只剩他们二人。

王克正和魏昭亮对视一眼，都从对方眼里看到了兴奋和忐忑。

王克正咬咬牙。

“走，回家跟爹说去！”

两人匆匆结账离开，脚步又快又急。

石贻孙走后不到半个时辰，王克正就冲进了家门。

傍晚，王驸马宅书房。

王克正直挺挺跪在父亲王承衍面前，脊背挺得笔直。

王承衍坐在书案后，手里捏着份公文，眉头拧得死紧。

“你知道那是什么地方？军中不比家里，没人惯着你的性子。”

王克正抬起头，眼眶有点红了，却梗着脖子。

“爹。”

停了停，声音低下去。

“儿子不想一辈子被人说，靠着祖荫混日子。”

盯着父亲的眼睛。

“楚王殿下肯给机会，儿子总得拼一回。”

王承衍沉默良久，放下手里的公文，叹了口气。

“罢了。”

声音软了下来。

“男儿家总要经风雨。你去吧。”

停了停，又叮嘱。

“记住，到了军中守规矩、肯吃苦，莫堕了我王家将门的名头。”

顿了顿，又补了一句。

“你姑母那边，唉，罢了，老夫去说。”

王克正大喜，额头咚地一声磕在青砖上，转身就往外跑。

王承衍看着他风风火火的背影，摇了摇头，自言自语。

“这小子，倒是比老子当年还有胆气。”

另一边，魏防御宅。

魏昭亮面对父亲魏咸信的盘问，始终低着头，末了才一字一句。

“爹，人这辈子总得拼一回，不能总靠着家里。”

魏咸信背着手在屋里踱了两圈，停下时盯着儿子看了很久，末了叹了口气。

“去吧。”

声音里带着几分忧心。

“你娘那边我去说。记住,阵上听主将调度，别贪功冒进，先顾好自身。”

又补了一句。

“你娘若是闹起来，老夫可担不住。”

魏昭亮抬起头，重重点了下头。

“儿子记住了。”

三日后，东宫校场。

天还没亮透，校场上已经点起了几排火把。

火光映着积雪，把操练场照得亮堂堂的。

王克正和魏昭亮换上簇新的火铳队戎服，站在队列里，冻得直搓手。

曹琮比他们早到半个时辰，已经跟着老兵练了两轮队列，额头上冒了层细汗。

石贻孙没来送行，只让苗无棣捎了句话。

苗无棣站在队前。

“殿下有令。”

声音不大，却有分量。

“入队之后，一切按军规行事。”

停了停，一字一句。

“不得带侍从家仆。犯了军法，与寻常士卒一体处置。”

王克正听完，咧嘴一笑，碰了碰魏昭亮的胳膊。

“听见没？咱们跟旁人一样，没什么特殊的。”

校场另一端的角楼上，赵惟吉负手站在暗处。

目光落在曹琮身上停了两息，又扫过王克正和魏昭亮，嘴角扬了扬。

苗无棣在旁低声禀道。

“殿下，曹家旁支子弟辗转托人递话，曹枢密顺水推舟送了份私札过来，想再多送两个旁支子弟入队。”

赵惟吉转过头，声音不高，却让人不敢接话。

“让他们等着。”

停了停，一字一句。

“火铳队不是勋贵子弟镀金的地方。这一批先用着，好不好使，练过再说。”

苗无棣躬身应下。

又递上一份密报，压低声音。

“殿下，辽人的探子又在南市露面了。”

赵惟吉接过密报，眼神暗下去。