定州行辕，风雪未歇。

使团车马刚入定州地界，便与驿道旁的工地打了照面。

数千名裹着旧羊皮袄的辽国降卒正抡着十字镐刨冻土，泥雪混着腥气顺着风卷过来。

苏易简坐在车中，指尖按住口鼻，眉头拧成深纹，眼角斜斜扫了一眼便收回，多看半分就能沾一身腥。

他抬手理了理胸前官袍的绣纹，身子往车厢内侧靠了靠，吩咐车夫。

“赶紧走，别耽搁行辕议事。”

车轮碾着雪泥一路疾驰，半刻都没停。

进了城，马靴上的冰渣还没化，经殿外通传便直奔节堂。

为首的正是钦点议和正使，翰林学士知制诰苏易简。

这位太平兴国五年的状元公一路风尘仆仆，官服沾了雪尘，但冠帽正的一丝不苟。

跨进门槛，苏易简掸了掸官服上的雪沫。

带了两名副使，他的目光越过屏风，落在主座上那个十六岁的少年亲王身上。

“臣苏易简，奉旨来主持议和。”

他拱手一揖，礼数周全，腰板挺的笔直。

“殿下于北地累立奇功，朝野尽知，怎么不是件大好事呢？然兵者凶器，朝廷本有弭兵安民之意。如今战事稍缓，正当循礼议和。接下来的事臣等自当倾力，殿下居中统筹便可。”

话说到末尾，见对面那位少年亲王只是撩了下眼皮扫过来，并未接话。

赵惟吉端着茶盏，撇了撇浮沫。

这帮清流，还真把外交当扯皮了。跟契丹人讲仁义？四书五经要管用，耶律斜轸早投胎做圣贤了。

没多寒暄，他只把茶盏搁在案上，磕出一声脆响。

侍立在侧的石贻孙心领神会。

一步跨出，冷笑一声，手里几份文书啪的摔在苏易简面前的案几上。

“苏学士，天寒路远，别净整些虚头巴脑的。谈体面之前，看看这个。”

石贻孙指着上面的册子，声量沉厚：

“定州、黑风岭、唐河三战的首级簿与战捷公牒，都在这了。上头记着七千八百级辽狗的首级，全拿生石灰腌着呢！”

脸上一紧，苏易简刚要开口。

石贻孙根本没给他缝隙，紧接着翻开第二份。

“两万三千四百名契丹俘虏的名籍，就是这一本了。二十个大队，正拿着铁锹在定州城外刨冻土修驿道。苏学士若有闲心，明日自个儿去城外溜达数数。”

苏易简眼角的肌肉一动。

两万多活口，这数字远超洛阳朝堂所有人的预期。

他右手抬了一下，去扶冠带，半途又收了回去，神色凝重了几分。

“至于第三份……”

石贻孙手指在最后一张纸上点了两下，笑的格外锋棱：

“现在就锁在后院的重囚车里，那是辽国南院大王耶律斜轸。我家殿下发了话，这老小子的赎金作价三十万贯。少一个铜板，就扒了他的皮做鼓。”

节堂内没人说话了。

往后退了半步，两名副使连呼吸都压着不敢出声。

苏易简盯着案上的文书，喉结滚了一下。

他一路从洛阳颠簸过来，腹案里本装着朝议定下的和谈尺度、名分规制，此刻被这实打实的战果一压，准备好的开场说辞全落了空。

“石贻孙，别把苏学士吓坏了。”

赵惟吉终于开了口。