石贻孙三步并作两步登上马车。

车帘刚放下来，他就一屁股坐到赵惟吉对面，脸上的笑收都收不住。

“殿下！成了成了成了！您看见没有，曹枢相今天那嗓门快把大殿的灰都震下来了，王禹偁那张脸绿得跟城墙根底下长的苔藓似的！吕端那一跪，哗啦啦全跪了，属下站在殿外都听见了那动静，痛快！真他娘的痛快！”

赵惟吉靠在软垫上没吭声，手里还捏着进殿前解下来的佩剑穗子，拇指慢慢捻着穗头的丝线。

石贻孙笑够了，发现车厢里只有自己的声音在回荡，这才后知后觉地收了收嘴角，试探着凑过来。

“殿下，您这是……不高兴？”

“高兴得太早了。”

赵惟吉把剑穗搁在膝头，语气比车外灌进来的风还凉三分。

“今天殿上那出戏，中书省搭台，曹枢相唱打，张齐贤收网，三步走得干脆利落，可那也只是开了个头。”

石贻孙的笑还挂在脸上，但已经僵了半边。

“后头的路还长着呢。三请三辞是祖宗规矩，一道都不能省。”

石贻孙张了张嘴想插话，被赵惟吉一个眼神按了回去。

“礼部那帮老古董拟章程的速度你又不是没见过，光是选黄道吉日就能磨上小半个月。再加上祭告天地、祭告太庙、朝见百官，整套流程走完，少说两三个月。”

赵惟吉抬眼看他。

“这两三个月里，什么牛鬼蛇神都会跳出来。”

石贻孙脸上的笑彻底没了。

他往前倾了倾身子，眼神一变，右手已经在刀柄上摩挲了两下，声音压得很低。

“谁敢在这时候给殿下下绊子，属下就让他知道洛阳城的护城河到底有多深。”

“收起你那套。”

赵惟吉把剑穗往旁边一丢，语气没有半分商量的余地。

“咱们的对手是制度，不是哪个人。制度这东西，你一刀砍不死它，砍了反倒会溅自己一身血。”

石贻孙嘴唇动了动，到底没再吭声。

赵惟吉靠回软垫，闭上眼睛。

马车在冻土路面上颠了一下，车厢里的炭盆微微晃动。

“不过有一件事你可以去办。”

石贻孙立刻坐直了。

“从今天开始，洛阳城里但凡有宗室、外戚、台谏私下串联聚会的，咱们在皇城司安插的人手给我盯死。不用拦，不用吓，只管记下来——谁跟谁见了面，在哪儿见的，聊了多久。”

“一个字都不许漏。”

石贻孙的嘴角又咧开了，不过这回不是方才那种没心没肺的乐，而是猎犬嗅到活物时的那种兴奋。

“属下明白。”

马车拐过一道弯，车轮碾过冻硬的积雪，发出嘎吱嘎吱的声响。

石贻孙掀开车帘往外瞄了一眼，回过头来。

“殿下，府门口停了辆马车，不是咱们的。”

赵惟吉睁开眼。

“什么车？”

“瞧着像宫里出来的制式……不对，车顶是青漆的，不是黄的。”

石贻孙眯了眯眼。

“倒像是哪家宗室的。”

赵惟吉还没来得及说话，管家已经小跑着迎了上来，隔着车窗压低声音禀报。

“殿下，平阳郡王的车驾，半个时辰前就到了。郡王说不急，就在前厅等着。”

赵惟吉愣了一瞬。

他把车帘一把掀开，跳下马车的动作比石贻孙还快了半拍。

东宫。

赵惟正站在门廊下，正低头剥着橘子，指尖沾着汁水，随手将橘皮搁在廊边石台上。

他比赵惟吉高了大半个头，肩膀宽厚，一身藏青色的圆领袍撑得满满当当。

皮肤被海上的日头和盐风吹得黝黑发亮，赵惟吉打量着他，很难把眼前这人跟一年多前那个面白斯文的大哥对上号。

赵惟吉大步走到跟前。

赵惟正扔了手里的橘瓣，一把将弟弟揽进怀里，用力拍了拍他的后背。