“孤没让你去镇江验尸。”他靠在椅背上，语气反倒松了些，“工部的马长兴刚写了自陈辩状，度支的刘温也盖了结算大印。三司随行官，现在就剩你一个。”

魏清河的手指绞住了官服下摆。

太子这话若是真的，另外两个都跳船了，留下的那个就是替死鬼。

“殿下。”魏清河开口，嗓子发紧，“下官若签了这份文书，日后回京，刑部可认？”

“江南的案子，刑部就是头功。”赵惟吉把朱砂笔搁在卷宗边上，笔尖朝着魏清河的方向，“不签，往后江南再出变故，刑部勾连地方转运司的罪名，你魏清河一个人扛。”

魏清河盯着那支朱砂笔。

鬓角沁出细汗，他的手慢慢松开了官服下摆，够过那支笔。

笔尖在卷宗末尾顿了一下，然后落了下去。花押画完，他把笔放回原处，手指却没有立刻松开。

三份文书拿在手里，三司的章全齐了。赵惟吉将卷宗摞在一起，用油布包好，交给门外候着的王旦。

王旦接过包袱的时候手都是热的，低声道：“殿下，崔公那边催了两回了。”

赵惟吉点点头，抬脚往前院去。

转运司内堂。

“当啷”一声脆响。

青瓷茶盏砸在地上，碎片溅得到处都是。

乔维岳穿着绯色官袍，站在书案后面，下颌紧绷。

“米价跌了？”三个字从牙缝里挤出来的。

费先生跑进来，头上全是汗，话说得又快又乱：“不止跌了。城里五家大粮商全按平价开仓卖粮，外头围困行辕的厢军领了新米，已经有人溃散了。还有……”

他凑到乔维岳耳边，声音压到最低：“三司随行的那三位大人，全在东宫的定性文书上画了押。工部割席，度支盖印，刑部确认他杀。都运，朝廷那条路，被太子堵死了。”

乔维岳没接话，后槽牙咬了一下。

他没说话，走到书格跟前，推开一个暗格，从里面摸出一枚铜制印信。这方私印，平日里连费先生都没见过。

“名单。”

费先生递上一份名册，上面用红笔画了几个圈。

乔维岳扫了一遍，目光停在一个名字上。周怀岫。人是跑了，可他老娘还病在床上，媳妇肚子里还揣着一个。

“周怀岫的人找不到了，他家里的人还在。”乔维岳把铜印扔给一直站在阴影里的死士都头，“名单上画了红圈的，今夜戌时动手。活口一个不留。”

死士都头捡起铜印，抱拳退了出去。

费先生站在原地，喉咙里像堵了一团棉花。

“都运，真要杀绝？周怀岫的妻母若出了事，他反倒没了顾忌，咬起人来更狠。”

“不杀，明日茱萸湾的局怎么收？”乔维岳低头理了理官服领口，手指摸到领扣时停了一下，“证人死绝了，太子手里那堆伏辩状就是废纸。周怀岫一个人的嘴，翻不了天。”

费先生张了张嘴，到底没再说。他退到门边时，回头看了乔维岳一眼。

灯影里，那张脸看着老了很多。

扬州城南，一处偏僻的街巷。

天色全暗了。

暗巷里，十几辆没有徽记的乌篷马车静静停在石板路上。马嘴被布条勒住，蹄子上裹着厚棉布，落地没有半点声响。

周怀岫家宅的后门，就在巷子尽头。