那名御史称病不出。

另一个御史连夜赶出道札子，洋洋洒洒上千字，全在请表澄海水军“靖江之功”。

风向转得太快。

国子监那些观政的进士看得一愣一愣的。

傍晚。

东宫内院偏殿。

屋里没让太监宫女伺候。

一口铜锅支在桌上，热气翻滚，浓白的羊汤里煮着切细的汤饼。

石贻孙挽着袖子，拿长筷子往锅里下羊肉片。

“这羊肉我从南城老店寻来的，肥瘦相间，都别愣着，吃。”

桌边围坐着四个人。

从西北风尘仆仆赶回来的王克正、魏昭亮，再加上曹琮和杨延斌。

五个人凑在一起，君臣的规矩全扔到门外了。

王克正夹了筷肉塞进嘴里，烫得直吸气。

“你是没去西北，李继隆那脾气，铁打的。我们在那儿来回拉网，李继迁现在连个囫囵觉都睡不了。”

他顿了下，又夹了一筷。

“他的生存空间就剩几条山沟了。”

魏昭亮点头。

“不过这次调我们回来，是火器营的事。沈仲元和郑平在军器监闹得天翻地覆。”

“燧发铳成了？”

赵惟吉放下筷子。

“成了！”

曹琮一拍大腿。

“长短铳都打出实样了。五十步内，击穿两层皮甲。沈仲元让我带话，请殿下抽空去营里观摩。这批火器要是能稳定，西北那帮党项骑兵以后就只能当活靶子。”

赵惟吉端起杯子，还没喝，又放下了。

“还有个事。”

杨延斌放下碗，从怀里掏出封信递过去。

“我大哥从登州送来的。本来是家书，但我看着不对劲。”

赵惟吉接过信展开，迅速扫了两眼。

信上说得很碎，核心只有两点。

沧州来了几个大海商，四处打探市舶司的章程，像是觉着海贸有大利可图。

更怪的是，登州一带的军镇最近几个月频频派生面孔去船坞，大肆采买船只和木料。

石贻孙咬着筷子头。

“军镇买那么多海船干什么？”

“水师的船有定额。私下大量采买，要么出海做大买卖，要么养私军。”

赵惟吉把信折好，随手压在碗底。

江南造船务的烂账刚查完，登州又冒出买船的事。

他闻到了同一种腥味。

“延斌，你传信给你大哥，让他悄悄查。顺着运河沿线，看看那些船契和木料最终落到谁手里。”

赵惟吉停了下。

“别惊动地方官。”

“明白。”

杨延斌干脆应下。

深夜。

东宫书房。

烛火在灯罩里跳了一下。

赵惟吉坐在书案后，面前没有堆积如山的账册，只有薄薄一叠抄本。

这是樊知古从户部大库里翻出来的那两张凭证的存档。

赵惟吉的视线落在纸张右下角。

落款的印鉴很清晰。

不是江南转运司，也不是枢密院。

印鉴上写着：京东沿海水陆都部署。

身后传来极轻的脚步。

钱锦儿端着碗安神汤走到桌边，放下托盘，走到赵惟吉身后。

双手搭上他的肩颈，力道适中地按捏起来。

她手指微凉，正好压住赵惟吉脑后那丝疲乏。

赵惟吉靠在椅背上，眼睛依旧盯着那张纸。

“张宏是倒了。”

声音很轻，不知道是说给自己听，还是说给钱锦儿听。

“江南的口子扎住了。但这根藤比我料想的要深，这条线上的手还没洗干净。”

京东路。

登州。

海贸。

买船。

枢密院旧党。

一条若隐若现的线，在脑海里连成了闭环。

赵惟吉抬起手，拉住了钱锦儿停在他颈侧的手。