火器的事在军器监定下来后，赵惟吉心里那块石头总算落了地。

赵惟吉在垂拱殿，看着眼前双手捧着两道红漆封皮国书的礼部尚书李至。

他身后十余名礼部郎中及四方馆通事舍人分列两侧。

赵惟吉坐在书案后，屈指敲了敲桌面。

“先宣日本国使。”

四方馆通事舍人高唱一声。

怀远驿中待命多日的日本国正使藤原成辅，领着两名副使及一名通解僧步入殿内。

四人距离赵惟吉还有十步，齐刷刷双膝着地，额头贴着阶砖。

“外藩陪臣藤原成辅，叩见大宋皇太子殿下。”

藤原成辅汉话讲得顺溜，语气卑到尘里。

李至翻开第一道国书，高声宣读。

国书言辞恳切，开篇便称日本国内乱兵失制，武士流窜为盗，惊扰大宋海疆。藤原成辅此番入京，专程谢罪乞师，恳请大宋出兵相助剿灭海寇，同时乞求大宋天子降下恩典，正式册封倭王，允其永修职贡。

宣读完毕，藤原成辅双手高举过头顶，捧上一份黄绫贡表。

“此乃下邦薄礼，恳请殿下笑纳。”

主客郎中上前接过，转呈到赵惟吉案头。

赵惟吉翻开。

沙金百两，水银五十斤，螺钿漆器二十件，精锻倭刀十把。

旁边那名通解僧抬起头，双手合十。

“贫僧曾在国内研习汉学，能通背大宋经卷三十部，愿为殿下诵读……”

“莫多言。”

赵惟吉没抬头。

通解僧的话硬生生卡在喉咙里，身子往下伏得更低。

旁边几名礼部郎中盯着那份贡单，眼里直放光。

沙金与水银皆是市面上的紧俏货，倭刀更是好物件。按照大宋厚往薄来的规矩，若收下这等重礼，朝廷回赐的财物必定十倍于此。

赵惟吉随手将那份黄绫贡表扔回主客郎中怀里。

“藤原成辅。”

赵惟吉身子前倾，手肘撑在案桌上。

“外臣在。”

“你们国内驭下无方，致使海寇流窜我大宋海疆。你们惹出来的乱子，反倒要大宋出兵替你们去剿自家流寇？”

赵惟吉把贡表往旁边一推。

“天底下没有这样的道理。”

藤原成辅浑身一颤，连连磕头。

“殿下息怒，我国实属无奈，兵力疲弱，无法御制……”

“谢罪，孤受了。出兵，可以。”

赵惟吉直起身。

“但空手讨封，孤不准。”

李至闻言大惊，连忙跨前一步。

“殿下，日本国既有臣服之心，远道而来进贡，若当面拒封，恐显我大宋不够宽宏，伤了藩邦向化之心。”

赵惟吉扫了李至一眼。

“他们不过要那虚名镇国内乱党，拿几把刀几十斤沙金，就想借我大宋威势平他家祸事。”

赵惟吉顿了顿。

“这账打得倒好。”

李至张了张嘴，到底没敢再说，退回队列。

他额头已渗出细密的汗珠，偷眼去看身旁的郎中，个个低着头。

“拟旨。”

赵惟吉手指点向通事。

“日本使一行不必返国。两浙澄海水军即将整军清剿海疆流寇。藤原成辅，你带着你的人随军南下。给孤在前线睁大眼睛看着，我大宋水军如何将那些海寇碾碎。”

藤原成辅猛地抬起头，满脸惨白。

“殿下，外臣身负王命……”

“观瞻大宋军威，便是你现在唯一的王命。”

赵惟吉打断他。

“待海域事定，再议册封。拖下去。”

殿外两名带刀禁卫大步跨入，一左一右架起藤原成辅的胳膊。

藤原成辅双腿发软，后背衣衫已被冷汗浸透，张嘴想辩解，被禁卫按住肩膀往外拖。

他硬是连一句反驳的话都没敢再说出来。

大殿内安静了好一会儿。

礼部官员们面面相觑，谁也不敢先出声。

有郎中偷偷抹了把汗，低头在袖子里擦手心。

赵惟吉端起茶盏，撇去浮沫，慢慢喝了一口。

“宣第二道。”

李至擦了擦额头的汗，翻开高丽国书。

高丽成宗王治急报，沿海女真部落频频越界犯境，屠戮村寨。高丽畏惧大宋责罚，不敢擅自兴兵，恳请朝廷下旨震慑女真诸部，或恩准高丽发兵自保。

国书读完，李至躬身道。

“殿下，高丽此举，倒是颇识大体。臣以为，可遣使携诏，责令女真各部退兵，以彰大宋安抚四夷之德。”

赵惟吉重重放下茶盏。

瓷底砸在木案上，闷响一声。

“识大体？”