榜一挂，吏一换，便无人敢伸手。

这法子，千年前后皆通。

总有人要试探规矩的底线。

明州三大豪强之一的孙家，私下买通了两名税吏，将五艘满载生丝的货船改头换面，以运送粗麻的名义报关，试图逃掉一千两百贯的商税。

船刚要离港，澄海水军的巡检登船，一刀挑开船舱的麻袋。

底下全是生丝。

孙家家主与两名税吏被押解至市舶务大堂。

孙家家主跪在地上，话都说不利索。

“大、大人饶命，小的这就补上，再添一倍，不，两倍孝敬……”

他拿出一沓现钱，手抖得厉害。

崔仁冀坐在堂上，没有去接那沓现钱。

“按新格式，欺瞒过税者，罚没三倍，吊销公凭。”

崔仁冀看了一眼旁边的师爷。

“拉出去。”

差役上前，扒下孙家家主的绸衫，将两人按在门外大街上。

“孙氏逃税，罚现钱三千六百贯，两名税吏革职查办，即日发配充军。”

崔仁冀走出衙门，指着一旁的木榜。

“名字挂上去，挂足三个月。”

当天下午，孙家三倍罚金全数送入市舶务库房。

明州商界自此肃然。

这消息传回洛阳，恰逢朔日大朝。

垂拱殿上，几名台谏官员再次出列，弹劾新政病民扰商，致使地方怨声载道，乞求陛下收回成命。

赵德昭靠在椅背上。

他扬了下下巴，窦神兴捧着一本账册走到御阶边缘。

“这是明州市舶务首月送来的进项总账。”

赵德昭开口，声音不高，却压住了大殿内的窃窃私语。

“过税、住税、抽解，合计五万三千贯，罚没追赃一万七千贯。”

他将手搁在膝盖上。

“一个月，一个明州，七万贯落进国库，一文钱都没向百姓摊派。”

赵德昭抬眼，扫过殿内官员。

“台谏说扰商，朕看扰的是那些不用交钱的贼商。”

大殿内鸦雀无声。

宰相吕端立刻跨出队列，双膝下跪。

“陛下圣明，新政既不加赋于民，又得充盈国库，实乃富国强兵之良策，东宫运筹帷幄，臣等不及。”

旧党官员失了主心骨，再无人敢站出来发一言。

明州，市舶务后院。

崔仁冀坐在一堆发黄的纸堆里。

这里堆放着前朝吴越国留下的沿海堪舆图与商船底档。

纸张年久，一碰就掉渣，他翻得极慢。

烛火在案头跳了五天。

崔仁冀眼睛发涩，鼻腔里全是发霉的纸张气味。

他从成百上千份泛海商船的公凭里，挑出十二份航路记录，将这些记录摊平，用炭笔在纸上画出连接点。

多条被废弃的黄海航路显现出来。

崔仁冀放下炭笔，盯着那些航路看了很久。

他提笔写下一份条陈，封入竹筒，命亲随立刻乘快船送往苏州。

苏州行衙，书房。

赵惟吉站在大案前。

桌面左侧，摆着崔仁冀刚刚送到的条陈。

上面写着：倭寇屡次袭扰两浙，所行皆为前朝废弃之黄海旧航路，其海寇巢穴必藏于黄海岛澳，且与高丽沿海势力多有勾连。

桌面中间，是魏昭亮此前带来的密报：登州有军镇正私下大量采买木料，打造战船。

桌面右侧，是登州节度使郑怀德向朝廷索要火炮重器的奏札。

赵惟吉盯着这三份文书。

海寇作乱，从来不只是海寇的事。

边乱必有内鬼。

张宏倒了，他的人还在海上续命。

登州索要重器，私造战船。

黄海旧航路直通高丽与倭国。

张宏的残党在接应外部海贼，他们要一条畅通的走私补给线。

三条线，在这一刻死死咬合在一起。

江南查商税断了他们的财路，他们要在海上把失去的钱赚回来。

赵惟吉指尖按在桌沿上，用了点力。

急促的脚步声打断了他的思绪。

石贻孙撞开书房大门，手里举着一个带血的信筒。

“殿下！两浙沿海塘报！”

石贻孙几步冲到案前。

“外洋哨船发现不明船队，大小船只数十艘，悬挂异样旗帜，正向台州外海聚拢靠岸。”