平壤城外二十里旷野，硝烟还没散。

冻硬的泥地上横七竖八倒着人马的尸体，残破的高丽战旗被踩进了泥水里。

路彦铢从远处走过来。

手里的锁链拖在地上，刮过石头，擦出刺耳的声响。

他停在赵惟吉马前，手腕一抖。

一颗沾满血污的人头滚落下来。

脸朝上，额头的兜鍪裂了一半，眼睛瞪着。

正是高丽王子王诵。

“我把他宰了。”路彦铢的声音从面甲下传出来，有点闷。

石贻孙踩着一具尸体跳过来，用横刀的刀背拨弄了一下那颗人头，嗤笑出声。

“这孙子昨天叫阵的时候嗓门挺大，这回放屁都够呛了。”

不远处，曹琮正领着火器营在死人堆里翻捡。

魏昭亮和王克正带着兵围拢受惊的马群。

魏昭亮把刚刚清点好的名册递上来，手背上全是干掉的血壳，顺着指缝往下滴。

“六千匹成色过得去的辽东大马，带甲的重骑兵器械两千套。”

魏昭亮说话一贯四平八稳，但报出这个数字时，尾音还是破了音。

王克正在旁边看着名册，咽了口唾沫，半天没接上话。

赵惟吉端坐在马背上，目光扫过那些打着响鼻的战马，最后落在底下这群甲裙染血、喘着粗气的兵卒身上。

“点清楚了。”

赵惟吉拉住缰绳。

“传令下去。平壤府库里的铜钱、银铤、布帛，今晚全数抬出来。”

“死在外头的弟兄拿三份，活着的拿两份。”

“明天日出前，我要让军中所有人的兜里都听得见响。”

王克正一愣，就想开口提醒这赏赐越了朝廷定例。

话还没出声，石贻孙一刀鞘直接砸在他小腿迎面骨上。

“还愣着？”石贻孙冲他一扬下巴，“替底下弟兄谢恩啊。”

周围数万将士举起染血的刀枪，吼声震天。

切回汴京。

大庆殿偏阁。

暖炉烧得很旺，屋里却飘着一股盖不住的浓重药味。

赵德昭靠在软榻上，一只手揪着胸口的衣领。

一阵猛咳从喉咙里冲出来，他偏过头，一口黑血吐在窦神兴捧着的金盆里。

“官家，刚熬好的药。”窦神兴跪着把白瓷碗递过去。

赵德昭没接。

他盯着盆底的血迹看了一会儿，伸手拿过案上的粗布帕子擦了擦嘴角。

窗外传来一阵接一阵的干嚎声。

十几个穿着红绿官服的言官跪在冰冷的青石板上，额头抵着地，扯着嗓子喊。

“市舶司横征暴敛，楚州、真州税场苛索无度！江南商路断绝，民怨沸腾！”

“陛下！祖宗家法不可废！东征大军劳民伤财，理应召回！”

赵德昭冷着脸，随手抓起案桌上那堆江南官员递上来的折子，劈头盖脸砸在门框上。

纸页散了一地。

“民怨？”

赵德昭抓过那碗药，连试温都没试，直接灌进嘴里，苦涩的药汁顺着下巴滴在衣襟上。

“这是他们家里收不上黑钱，跟朕这儿哭丧来了。”

吕端站在门边，低着头不说话。

“官家，东南是国库重地。如今太子殿下在海外用兵，每天流水一样的花钱。若是江南真乱了，粮草接济不上……”

赵德昭抬起眼皮，扫了吕端一眼。

“你怕他们造反？”

吕端赶紧把腰弯得更低，一声不吭。

“这帮江南世家，祖祖辈辈都在想方设法躲税。”

赵德昭扶着榻沿站起来，脚下晃了一下，很快又站直了。

“钱俶在杭州一个月能缴出三十万贯。明州市舶司第一个月过税七万贯。以前这些钱，全进了这帮人的私库。”

“现在太子要把钱拿回国库，他们就敢跳出来说民不聊生。”