开京城外的高地，风把地上的雪沫和干草吹得到处都是。

宋军火器营正连夜赶工炮阵。

两千名甲士举着火把，把一筐筐土石倒在地上，再用重物砸平。

几十架床子弩被推上高台前沿。

五门新式的铜炮在阵地中央一字排开，炮口对着两里外那座飘着血旗的城池。

赵惟吉披着黑色大氅，在阵地里走动。

路彦铢提着锁链跟在他侧后方。

走到堆放火药桶的地方，赵惟吉停了下来。

他弯腰揭开一个木桶盖，捻了点黑火药在指肚上搓了搓。

“封口不严，重新用泥糊好。”

赵惟吉拍掉手上的药沫，侧头下令，“传令全营，五十步内，谁敢带火折子靠近火药，就地斩首。”

“遵命。”

石贻孙在旁边拔出腰牌，马上安排亲卫去巡查。

高地左侧的斜坡下。

三百个光着膀子的汉子浑身裹着黄泥，借着夜色闷头往地底挖。

路彦铢从随军民夫里挑出了这批人，都是挖矿、盗墓的好手。

这三百人分成三队，挥着短镐，在冻土里挖出三条地道，对着开京南门城墙的根底而去。

一筐接一筐的土石被运出来，散在别处铺平。

次日。

天刚亮。

灰白色的云层压在开京城头上。

宋军阵地的战鼓敲响。

三名令旗兵同时挥下红旗。

床子弩的绞盘发出刺耳的摩擦声，婴儿手臂粗的铁木枪射了出去，砸在开京的青砖城墙上，砸得砖石往下掉。

五门铜炮也完成了装填。

引线烧完。

震天雷从炮口飞出去，在城头上空炸开。

气浪掀翻了城墙上的几十名高丽守军。

断掉的手脚连着碎砖一起砸进了城里的民房。

右侧炮位。

两名宋军炮手正拿着长木杵，把一包新火药塞进炮膛。

填好铁弹，点燃引信。

这一次没有炮响，只有一声很闷的金属裂开的声音。

新铜炮的底座裂开了。

几十斤重的碎铜片飞了出去。

强大的气浪拍在两名炮手胸口。

两人被掀飞出去，砸在后方的土袋上，嘴里鼻子里全是血。

赵惟吉当时离炸膛的炮位只有三十步。

石贻孙抢上一步，拔刀护住他。

赵惟吉抬手把石贻孙推开，几步跨到伤员旁边。

两名随军大夫提着木箱跑过来，手脚麻利的撕开炮手的衣甲止血。

一个炮手的手臂被碎铜片划开一条深口子，白色的骨头都露了出来，人疼得全身抽搐。

一个穿着绿袍的军器监随军主事腿一软，跪在了裂开的铜炮旁边，膝盖正好压在碎铜渣上。

赵惟吉看完了伤员，站起身。

他走到那门报废的铜炮前，军靴踢了踢裂开的金属断口。

“断口里全是气孔。”

赵惟吉盯着跪在地上的主事，声音反而低了下去，“为了赶工，退火淬火的步骤没做够时辰，对不对？”

绿袍主事浑身发抖，额头在碎石上磕出了血印子。

“殿下明鉴，前线催得实在太急，工部那边下的文书一天三道，军器监新铸的这批铜炮……都是赶制出来的，此前只在靶场试过平射，一到阵上连发数弹，便出了炸膛、卡弹的毛病，匠人们也在连夜排查……”

赵惟吉蹲下身，指尖拂过炮管上还带着余温的裂纹，眉峰微蹙，却没动怒。

他起身拍了拍手上沾的铜锈，看向主事。

“这批是新铸的铜炮，从未经实战淬炼，出些差池本就在意料之中。战场不是靶场，风霜、冻寒、连发耐久，都是靶场上验不出来的。”

他抬眼扫过阵前一字排开的炮架。