五更向尽，天色初明。

太极殿。

百官分列两班，紫袍绯袍绿袍依品间错，一眼望过去，满殿衣色层叠，晃得人眼花。

赵德昭坐在御座上，面色白得过分，但腰板挺得笔直。

晨光自殿门斜入，御案前烛尚未撤，赭黄御袍的衣缘金织云龙，一丝不乱。

他今早让窦神兴给他调粉傅面，遮住了嘴唇的青灰。

殿前鸣鞭三声，合门唱“班齐”，百官再拜。

“有事者出班奏闻”还没宣完，御史班列里已经有人站出来了。

御史中丞魏文昌，五十出头，清瘦干瘪，捧着一沓厚得能当枕头的札子，出班走到殿中。

声音倒是洪亮。

“臣有札子奏闻！”

赵德昭看了他一眼，没说准，也没说不准。

魏文昌当这就是准了，展开札子奏了起来。

“……安东路新设，驻军五万，岁耗军粮不下三十万石，计缗钱逾百万贯，此空前虚耗也。臣闻高丽荒瘠之地，产出不足自给，今朝廷以中原膏血灌溉蛮壤，譬如以金盆盛砂砾，无异于自伐根柢……”

赵德昭的手指搭在御案边沿，没动。

魏文昌奏了足有一盏茶工夫，他身后三四名给事中和左右正言频频点头，像一排被风吹动的竹竿。

奏完弹劾安东路的，紧跟着就是骂商税新政的。

一个三司度支副使接上话头，声音越说越哑，到后来鼻头都红了，袖子在眼角抹了一把。

“陛下，两浙织作行人连署陈状，臣亲自验过，四百余家以行首为首，连名押字，非是伪为。商贾几不能支，再这样征榷下去，两浙机户将尽，丝绸之利殆废！”

又一个给事中站出来，嗓门比前面的还大。

“臣亦以为然！东宫掌军以来，北征契丹耗缗钱百万，西讨银夏耗数十万，东征高丽又是百万，年年打仗，岁岁加赋，百姓何堪！”

武臣班列里，石保吉抱着胳膊站着，嘴角往下撇，一脸看百戏的神情。

他旁边的王承衍面无表情，眼观鼻鼻观心，手里的笏板渐渐垂了下去。

魏咸信更干脆，低着头数自己乌皮靴上的针脚。

三个驸马一言不发，跟商量好了似的。

赵德昭等那几个言官轮番骂了一通，才抬起手，用指关节敲了敲御案。

“魏卿说国库空，三司也说国库空，那朕问一句。”

殿里安静下来。

“江南路往年报到三司的上供绢帛，是今年的三倍有余。这三倍的绸子去哪了？朕的帑藏怎么从来没见过这笔钱？”

魏文昌脸色变了一瞬，手里的札子往下沉了沉，旋即又端正回去。

“回陛下，近年水旱交替，蚕种折损过半，又有盗贼蜂起，丝路不通……”

“盗贼？”

赵德昭笑了一下。

“朕的安东路驻军五万叫穷兵黩武，江南路的盗贼蜂起倒没人剿？是养贼自重还是根本就没有贼？”

魏文昌噎了一下。

旁边的三司度支副使赶紧进言调停。

“陛下，其事曲折，非一二言可尽，容臣回去细查……”

“细查？查了二十年也没查出个所以然来。”

赵德昭话音落下去，喉咙里涌上一股腥甜。

他不动声色地把罗巾捂到嘴边，咳了两声。