起身时膝头发麻，赵惟吉扶了一下桌沿，才接过托盘。

托盘搁在桌角，他端起瓷碗，吹散白气，递到父亲嘴边。

皇帝瞥他一眼，低头就着碗沿喝了一口，伸手来接。

等父亲捧稳了碗，赵惟吉才松手，转身去收桌上的酒壶。

赵德昭捧着碗，眼睛看着凉亭外的黑夜。

“吉哥儿，定州换将，黄水洋裁军，你动的人不少啊。”

“登州那个拿佩刀抵缠头钱的，枢密院还想拿来递补，等空缺填满了，就迟了。”

赵德昭把碗放下。

“底下人都盯着朕呢，等朕拦你，好看明白这天下到底是谁在做主。”

他转过头，看着儿子。

“从明日起，中书门下、枢密院、三司的奏疏，不用再往朕这里送，直接送到东宫。”

空壶磕到了托盘边，赵惟吉伸手扶住，没能立刻放下。

“你先批，拿人、罢官、动兵都由你定，办完送一份副本来，给朕存底。”

赵惟吉抬起头，盯着父亲。

“爹，这不合规矩，您还没下诏……”

赵德昭不耐烦地打断他。

“朕每天看两本奏疏就头晕，还得坐在那里给文臣做样子，你替朕扛了，朕多活两年，不好吗？”

赵惟吉应了一声，把托盘递给窦神兴，交出去时，却迟了片刻才松手。

赵德昭朝亭后抬了抬下巴。

“去把大衣裳拿来。”

赵惟吉拿过鹤氅，抖开，从后面给父亲披上。

系带收得紧了，他又解开，留出领口的空隙，重新系上。

“回寝殿吧。”

他搀住赵德昭的胳膊。

皇帝借着他的力道站起来，脚步还有些虚浮。

父亲往他手上又靠了些，赵惟吉嘴边那句诏书的事，到底没再提。

两人沿着游廊往回走。

赵德昭偏过头。

“孙敬文去广南了？”

“后日动身，贬了七级，去广南监广州市舶务。”

“当初收了古书还不认账，倒便宜他了。你让他去南边，是想让他咬谁？”

赵惟吉托着父亲的手臂。

“广南市舶的进项比黄水洋多，叫他把瞒下的货值查出来，追回的税款够养水师三年。”

赵德昭没再往下问。

走到太极殿玉阶前，皇帝停住脚。

他抬头看着那座庞大的宫殿。

“乔守义那个案子，你压在手里，想怎么结？”

赵惟吉跟着停下。

“大理寺今日查实了，传令封锁乔家城东宅院的那个人……”

赵德昭偏过脸。

“谁？”

赵惟吉看着玉阶上的石雕纹路。

“那人三个月前就在刑部簿子上核准处斩，尸骨都已经拉到城外丛冢埋了。”

赵德昭扣住了儿子的手腕。

赵惟吉以为他要借力上阶，托了托胳膊，那只手却攥得更紧了。