“从明天寅时起，马渡口上下十里重新分段。”

石保吉站在门口，两只裤管全糊着烂泥，嘴唇冻得发紫。

“殿下，臣那一段好不容易才把木桩打下去，这时候换防，下头两千弟兄心里没底啊。”

赵惟吉连头都没抬，手里的铁扦子直接戳在最东头那道浅印上。

“你那一段标尾离官道最近，地势最平，三天就筑了三尺高，水线都快漫到民夫脚踝了，你还想要多少底？”

韩守约抹了一把脸上的泥水。

“殿下，那段标尾让姚彦章接手，那蛮子手下有一千厢军老卒，能扛得住泥流。”

石保吉急得直跺脚。

“韩使君，你这是抢功吧？我石某人好歹在阵前杀过人……最险的回水湾塌口，交给你韩守约，你敢不敢接？”

赵惟吉把铁扦子拔出来，在石保吉靴子尖前半寸的地方插下去，溅起两点泥浆。

石保吉缩了缩脖子，目光转了一圈，嘴里咕哝着退到墙根，没敢再接话。

韩守约撩起破烂的布衣下摆，单膝直接跪进泥汤里。

“两天。”

天刚蒙蒙亮，雨丝夹着河风刮在人脸上。

石贻孙带了三十个东宫卫士，手里拎着短柄铁锤，顺着石保吉原本管着的那段长堤一路敲过去。

走到第七处分水垛子前头，石贻孙手里的铁锤重重砸在一块灰白色的护堤石上。

咔嚓一声脆响，那块看起来足有西瓜大的青灰石料应声裂开，碎成一把细砂状的灰渣。

石贻孙蹲在地上抓起一把碎渣，放在鼻子底下嗅了嗅，反手把铁锤砸在旁边石堆上。

“去把那几个管石料的叫过来，立刻。”

两个管工的小吏被拖过来的时候，腿软得跟面条一样，在泥里连滚带爬。

“石将军饶命，这批石料是从上游采石场直接拉过来的，上面盖着河南府工曹的印，小的们只管点数收货啊！”

石保吉刚好裹着件油布雨披走过来，看见地上的碎渣。

石贻孙一把揪住那个老吏的后领，把整把碎石头直接塞进老吏嘴里。

“你管收货？吃一口试试！这是能镇浪的青冈石？太阳一晒就碎的烂泥渣子！”

石保吉快步冲上来，抬脚把那老吏踹翻在地。

“混账！军需大料也敢掺假！本官平日怎么教你们的？”

踹完老吏，石保吉转过身，膝盖一软，跪在赵惟吉的泥靴前头。

“殿下……采买的事全是工曹书吏经手的，臣一心盯防汛，脚都没沾过地……失察的罪臣认，可臣真没……没碰过一文钱！”

赵惟吉从亲卫手里接过一只葫芦，仰头喝了口凉水。

“采买书吏叫什么？”

“叫高富贵，今早听说堤上查石料，已经告病躲回城里了。”

赵惟吉把水葫芦递还给亲卫，垂眼看着石保吉头顶那顶歪斜的官帽。

“底下泡着三万人呢，姑父。”

石保吉抖得厉害，雨披滑落到泥里，绯红色的官服上浸透了污泥。

“臣……臣知罪。殿下砍了臣的脑袋也行。”

“砍你的脑袋容易，洛阳城里的姑母该找我爹哭灵了。”

赵惟吉转过身，指着身后泥水翻滚的护坡。

“去脱了官服，换粗布衫子，在这段堤上抬石头，三天之内，你要是敢少抬一块，石家的禄米我就按缺的斤两往下扣。”

石保吉脸色铁青，咬着牙连磕了三个头。

“臣领罚！”

大帐拐角处，一个满头白发的老石匠蹲在地上，手里摩挲着那块碎裂的石片。

沈知远悄悄凑过去，从袖子里摸出一吊铜钱塞进老汉怀里。

“老伯，这石料从哪个坑口采出来的，看得出来吗？”

老石匠把铜钱推回去，用指甲刮了刮石头断层处的红筋。

“大人，这叫红筋酥，巩县往南三十里青龙山后头的烂石坡上全是这个，便宜得跟泥巴一样，一车才三十文。”

“全是从巩县来的？”

“十有八九，老汉前些日子在孟津、偃师的库场里也见过这种料，堆在库尾充青冈石的数，好料早不知道倒腾到哪里去了。”

沈知远把石片包进手帕里，快步穿过工棚，进了中军大帐。

帐篷里只点着一根油捻子，赵惟吉正把桌上一张写满官员名字的黄纸翻过来。

“殿下，老石匠认准了，料来自巩县，上游三处州县的修防仓里用的全是一路货色。”

赵惟吉拿起朱笔，在一张窄条白纸上写下贾希仁三个字。

他把那张纸条夹进手边的折子底层。

“巩县是运粮的咽喉，现在动不得。”

“等粮食过了巩县，再收拾他。”

正午时分，雨下得小了些，但风头依然发紧。

姚彦章的先锋营里飘出一股浓郁的羊油香味，几口黑铁大锅咕嘟咕嘟翻滚着白汤。

姚彦章手里拎着把断柄大勺，腰间围着半截油渍麻花的围裙，正冲着伙夫大声吼叫。

“把那两坛子烧刀子全倒进汤里去，别舍不得，这帮杂碎冻得连石杠都抓不住，喝点辣的气力才出得来！”

一个小校跑过来，在他耳边嘀咕了两句。

姚彦章眼珠子一瞪，把手里的汤勺往案板上一剁。