沈照棠没立刻开口。

她只低头看着那粒木珠，手指一点点收紧。

她记得小时候，柳月疏总说她脾气太硬，不像偏院里养出来的姑娘。

也记得前世自己怨过她、恨过她，怪她把陆云葭护得太紧，却从没替自己多说过一句。

到今日她才看明白。

不是柳月疏不敢护。

是她若说错半句，她和自己都活不到今天。

闻既白把那几行字看完，声音压得很低。

“她不是你的生母。”

“可她替你挡过真刀。”

沈照棠把信一寸寸抚平，眼底那点发硬的冷意，反倒慢慢静了下来。

“我知道。”

“最难认的，从来不是血。”

“是有人肯不肯在该怕的时候，替你先怕一回。”

灰衣婆子眼泪一下就掉了。

“姨娘昨夜也是这么说的。”

“她说自己这一辈子没什么本事，唯一做对的，大概就是当年没把姑娘交出去。”

她抹着泪，又急急往下说：

“京里也不太平。”

“老夫人昨夜已经叫开了祖祠，二夫人和二老爷都亲自过去了。侯爷那边虽还病着，也被架到了场上。”

“我出城前还听见一句，说这回不是只逼柳姨娘认口，逼她当众松口认话。”

她咽了咽，声音更低了。

“她们还请了族里两个老叔公和守谱老吏过去，连管族谱落名的人都叫到了。”

“像是只要柳姨娘一认，旁册那本偏房偏支记名册上，那一笔立刻就要落。”

屋里几个人的神情同时一沉。

周持衡一下就听懂了。

她们不是急着问明真相。

是要抢在沈照棠带着真证回京前，先把一句“柳月疏不是生母”写进祖祠人耳里。

再顺着这句，把“来路不明”“借旧案攀附”“不是沈家骨血”这些脏话，一并压到她头上。

到那时，就算后头把产录副页和命名手书摆出来，也得先把那层脏印一笔笔擦干净。

沈照棠这才真正明白，柳月疏为什么在信里写“别急着回来，先把证钉死”。

不是她不想见自己。

是她知道，若只带着一腔气回去，进祖祠只会再被人按着打一回。

而现在，血信来了，木珠也来了。

这不是报平安。

是在替她抢最后半步。

沈照棠把信折好，和那粒木珠并排压回油布里，抬起头时，眼神已经彻底定了。

“周叔。”

“在。”

“前棚那边继续开着。今夜看过安铃的人，一个都别散。”

“周启山也先别放。”

她又看向闻既白。

“副录先誊。”

“人证、物证、匠证，分开压。”

“她们既想拿柳姨娘不是生母先压我，那我回去以后第一件事，就不是跟她们辩养恩。”

“是先把真名翻出来。”