这三个字一落，沈照棠眼底那点冷，反而更定了。

高福是景阳侯府外院的心腹。

他的人这时候出现在京里和侯府之间，已经不只是探风向那么简单。

闻既白把那只竹筒递过来。

“京里催回来的急条，已经有人抢先往祖祠附近送。若不是我们快一步，今早先摆上长案的，就不是你手里这半张纸，是他们替你预备好的口风。”

沈照棠没立刻拆，只将那竹筒在掌心转了一圈。

“那就说明，他们比我更怕我回来。”

门房这会儿腿都软了，想拦又不敢拦。门内已有下人慌慌张张去卸门闩，像生怕慢一步，火就烧到自己身上。

南门终究还是开了。

一行人迈进去时，侯府里已经起了乱。

偏院婆子往祖祠跑。

二房外院的小厮往东角门钻。

前厅那边甚至还有人偷偷撤案、藏纸、挪椅子。

不是迎人。

是收尾。

春桃看着那些乱窜的人影，只觉得好笑。

“昨夜烧账递信的时候，一个个手多稳。”

“怎么这会儿倒知道乱了？”

沈照棠没有应，只抬眼扫过这座她曾经困了一生的府邸。门内扑出来的风里，有潮气，有药气，还有一股很浅却很熟的纸墨焦味。

那是账册烧过又没烧干净的味道。

她前世到死都没忘。

那一夜她求过、哭过、挣过，最后被人按回去时，也是这样的味道。

如今同样的味道扑到面前，她心里却只剩下一句。

这一次，她不是回来求活的。

她是回来封门的。

她一路直奔祖祠，脚步不快，却一步比一步稳。门口、前厅、东角门，哪一处能跑人，哪一处能藏纸，她心里都清楚。她今日回的不是家，是账场；要看的不是人脸，是谁先动了哪一页、谁又先改了哪一页。

等她到了祖祠门前，长案果然已经摆起。

案上压着旧族谱、旁录和一本写到一半、专记改谱条目的更正簿。几位族叔公也都在。

崔玉阑坐在案后，面上虽然还撑着，指尖却在看见沈照棠那一刻，先抖了一下。

她很快压住，转头冲几位族叔公道：

“既然人回来了，那正好。”

“这孩子在江南这些日子闹得太过。眼下外头流言四起，总得先把族里这一页理明白。”

话说得倒稳。

像她才是坐在这里等人回来的那个。

沈照棠站到祠堂门前，轻轻笑了一下。

“二夫人急什么。”

“我这趟回来，不就是来替你把这一页理明白的么。”

她说完，抬手便把那张没递出去的半纸拍上长案。

“先认认。”

“这是你方才急着往祖祠里递的。”

“还是景阳侯府先递到你手里的？”

崔玉阑的脸色，到这时终于变了。