侯府南门外的青石，还留着昨夜雨后的潮气。晨风顺着巷口吹进来，带着一点湿土味，也带着京城特有的冷。沈照棠掀开车帘时，远远望见那道朱门，心里竟没有半分回府的起伏，只有一层薄而硬的厌。

前世她就是从这道门里被推出去的。

替嫁、忍辱、替人撑家、替人挡祸，到最后连一条命都被榨干。

如今再回来，门还是这道门，人却不是从前那个人了。

方九的人昨夜就把京里的暗线拢了个七七八八。祖祠今日要清旁录，景阳侯府也会借“旧婚”做最后一轮拖延。她这趟回京，不是来认门的，是来堵嘴的。堵住那些赶在她前头递信的人，堵住那些想趁乱把她这一生再压回族谱夹缝里的人。

春桃最先跳下车，抬手便拍门。

“开门。”

“姑娘回府。”

门房原本正倚门打盹，一看见陆家的快车、快舟接人直冲巷口，手里的茶盏当场就掉了。

“谁……谁？”

那门房看清沈照棠，脸色立时白了。

他不是没见过她。

是没见过她这样回来。

江南风尘未退，青衫未换，眉眼却冷得像带了一路水风和刀气。身后跟着的，是沈蘅初、陆惟谦、周持衡、春桃和方九的人。

不像回门。

像回账。

门房硬着头皮挡了一句：

“老夫人有话，今早祖祠正清，不许外头人……”

“我算外头人？”

沈蘅初只抬了一下眼，那门房喉头便像被人掐住，再不敢往下接。

可门里另一个婆子已经转身想往后跑。春桃眼明手快，一把将人扯住，连胳膊带肩往门边青砖上一按。那婆子袖口里藏着的纸角，也跟着掉了出来。

只来得及写半句：

“南门已见人……”

后头空着。

显然是要往里递信，告诉祖祠那头，人已经到了。

报信的人纸还没来得及塞出去，门就先被堵住了。

沈照棠弯腰把那半纸捡起，掸了掸灰，神色冷得没有一丝波澜。

“报得倒快。”

“可惜，还是慢了。”

她说这话时，眼底甚至没有怒，只有一种看透之后的平。

她太熟悉侯府这些人的路数了。

谁先递信，谁先串口，谁先把账簿换页，谁再端着一张长辈的脸出来教她认命，一步一步，全都是她前世拿命试过的。

“周叔。”

周持衡上前一步。

“南门这边有人递信，祖祠那边就一定有人接。”

“你和春桃守住前院，往后头跑的人先别放。”

“方九。”

方九立刻应声。

“去查这纸是从哪个院里递出来的。”

她话音刚落，巷口又响起一阵急马声。马蹄踏过积水，溅出一串碎响。闻既白带着长青从另一头折返，靴底尽是泥水，手里还扣着一只细竹筒。

“第二匹马截住了。”

他语气平得很。

“高福的人。”