庆安侯府旧外书房的门，是从里面锁住的。

沈照棠赶到时，门缝里已经冒出烟。二老爷脸色惨白，几次想上前，都被差役拦住。老夫人扶着丫鬟站在廊下，嘴唇抿得很紧，眼神却不是惊慌，而是像早知道里面会烧起来。

闻既白看了她一眼。

“老夫人不急？”

老夫人冷冷道：“外书房里不过旧物，烧了便烧了。”

沈照棠道：“若只烧旧物，二老爷为何腿软？”

二老爷猛地抬头。

他还没来得及辩，屋里忽然传来一声闷响，像有人撞倒了柜架。紧接着，一个男人的咳声从烟里传出。

“救……救我！”

老夫人的脸色终于变了。

“胡成礼？”

沈照棠看向她。

“原来老夫人知道他在里面。”

老夫人没有答。

闻既白直接下令撞门。

第一下，门没开。

第二下，门闩裂开一半。

第三下，整扇门轰然倒地，浓烟扑出来，熏得众人后退。差役用湿布蒙脸冲进去，很快从火光里拖出一个人。

胡成礼。

他半边衣袖都烧着了，胡子焦黑，手里还死死攥着一只铜匣。被拖到院中时，他第一反应不是喊疼，而是把铜匣往怀里藏。

沈照棠一脚踩住匣角。

“还想护什么？”

胡成礼抬头，看见她掌心那只金锁，眼神忽然一缩。

“你……你真拿回来了。”

沈照棠蹲下身。

“你很失望？”

胡成礼喘得像破风箱。

“我当年也是听命办事。”

这句话几乎成了这些人的保命符。

姚慎说听命。

杜衡说顾全大局。

景阳侯说为了景府。

侯府老夫人说不能乱。

如今胡成礼浑身带火爬出来，第一句仍是听命。

沈照棠没有问他听谁的命。

她问：“你锁门，是想烧东西，还是想烧自己？”

胡成礼怔住。

闻既白已让人打开铜匣。匣里没有厚重旧物，只有几件被烟熏黑的小东西：一块烧了一半的婴孩软布，一只断了穗子的女子发钗，还有半枚门牌。

陆云葭看见那块软布，脸色一白。

“那是襁褓上拆下来的棠字。”

老夫人猛地闭上眼。

胡成礼还想去抢，被差役按住。

沈照棠拿起那块焦黑软布。

棠字只剩半边。

可半边也足够了。

“二十年前，你拆下来的？”

胡成礼咬紧牙。

沈照棠又拿起那支断穗发钗。

“这是我母亲的？”

老夫人的肩膀轻轻一抖。

胡成礼终于崩了。

“是长房夫人的。”

沈照棠眼神一冷。

胡成礼哭道：“那夜她闯过外书房，要见宗正来的人。她说孩子没死，说侯府不能报死。她把这支钗摔在我面前，让我去开门。”

沈照棠呼吸微窒。

她母亲不只留下过金锁和绣带。

她还闯过门。

胡成礼哑声道：“我没开。”

院中一下静了。