裴府西门一直没有开。

雨水顺着高墙流下，墙内灯火却亮得很稳。闻既白让人叩门三次，里面只回了一句：

“夜深，裴公不见客。”

陈管事跪在墙根，听见这话，忽然笑了。

“他当然不见。”

沈照棠看向他。

陈管事脸上全是雨水和血，神情却像彻底破罐破摔。

“裴肃若见了，那只鞋就藏不住。他藏了二十年，怎么会在今晚开门？”

闻既白抬手。

差役正要撞门，门内忽然传来一道苍老声音。

“闻大人何必急。”

西门开了一线。

一个年近花甲的男人站在门内，衣袍整洁，眉眼沉静，像早知道众人会来。

裴肃。

他没有看陈管事，先看沈照棠手里的旧鞋。

“另一只在我这里。”

沈照棠的呼吸轻轻一顿。

裴肃侧身让路。

“进来吧。”

裴府西院不大，却收拾得极干净。廊下没有多余仆役，只有一盏风灯挂在门边，照得雨线发白。裴肃带他们进了一间小书房。

书房正中，放着一只木匣。

匣子已经打开。

里面静静躺着另一只婴孩小鞋。

沈照棠走过去，把自己手里那只放在旁边。

两只鞋并在一起时，鞋底海棠终于合成完整一朵。

她的手指停在那朵海棠上，久久没有动。

母亲当年拼死递出的，竟不是多复杂的证据。

只是一双鞋。

一双要告诉女儿，她不是没人要的鞋。

裴肃看着她，低声道：“长房夫人托出这只鞋时，手上都是血。”

沈照棠抬头。

裴肃的声音没有太多起伏，却像压了二十年。

“那夜我随家兄入侯府议事。外书房忽然乱了，长房夫人冲出来，把这只鞋塞到我身边小厮怀里。她说，若她女儿活着，叫她不要信侯府报死，不要信母亲不要她。”

陈管事伏在地上，浑身发抖。

沈照棠问：“那你为什么不说？”

裴肃闭了闭眼。

“因为我怕。”

这个答案很轻，却比那些冠冕堂皇的话真实太多。

“怕侯府，怕景府，也怕裴家被拖下水？”

裴肃点头。

“是。”

沈照棠看着他。

“你知道那是一个母亲最后的求救。”

“知道。”

“你也知道我可能还活着。”

“知道。”

“你却把鞋藏了二十年。”

裴肃的肩膀微微塌下去。

“是。”

沈照棠没有骂他。

她这些日子听过太多人说不得已，听到后来，连怒意都变得冷静。

“裴肃，你藏鞋，是怕。可今夜陈管事来找你，你为什么没把鞋交出去？”

裴肃睁开眼。

“因为我已经怕够了。”

他看向陈管事。

“二十年前，我怕得不敢说。可我也知道，有一日若那孩子真找回来，我至少不能再把她母亲最后一句话交给害她的人。”

陈管事嘶声道：“你装什么干净！你裴家当年也接了话！”

裴肃看向他。

“是。裴家接过。”

沈照棠眼神一沉。

裴肃没有躲。