解药送回侯府时，阿茴已经冷得像一块冰。

小满跪在她身边，双手死死捂着她的手腕，像这样就能把那道黑线按回去。阿圆母亲站在一旁，怀里抱着阿圆的小木匣，眼睛红肿，却一直没有离开小满半步。

太医给阿茴灌药时，二老爷被押在廊下，几次想探头看，又怕被沈照棠发现。老夫人坐在椅中，神情沉得厉害。

陆云葭站在门边。

她看着阿茴的脸，忽然低声道：“她比我更像一个被推出来的人。”

沈照棠看向她。

陆云葭苦笑。

“我至少知道自己占了谁的名。她被教到连自己是谁都不敢认。”

这句话说得很轻，却很准。

阿茴醒来时，第一句话不是问自己活没活。

她问：“小满回家了吗？”

小满哭着扑到她身边。

“我在。”

阿茴怔怔看着她，像还以为自己在北仓的冷地上做梦。

“你娘呢？”

阿圆母亲走过去。

“在这里。”

阿茴看着她，眼泪忽然滚下来。

“对不起。”

阿圆母亲一怔。

阿茴哽咽道：“当年小满哭着说要找姐姐，是我告诉韩老的。后来他们把她拖走，关了三天。我那时怕自己也被关，就说了。”

小满脸色一白。

阿圆母亲也僵住。

屋里顿时安静。

阿茴闭上眼，泪水不停流。

“我不是好人。”

小满的嘴唇颤了颤。

沈照棠没有替她们说原谅。

这种时候，任何旁人的宽容都像轻飘飘的刀。

她只道：“你现在说出来，是认，不是还。”

阿茴睁开眼。

沈照棠道：“小满要不要恨你，是她的事。你要做的，是活着把所有事说清楚。”

阿茴呆呆看着她。

小满低着头，眼泪砸在地上。

许久后，她说：“我恨过你。”

阿茴的脸色更白。

小满哽声道：“可我也知道，你那时如果不说，他们就会打你。我不知道该不该原谅你。我现在说不出来。”

阿茴哭道：“不用。”

她伸手想碰小满，又停在半空。

“你不用原谅我。”

阿圆母亲抱住小满，眼泪也落下来。

“先活着。”

她声音哑得厉害。

“活着慢慢说。”

沈照棠的眼神微动。

这句话，后来会在许多地方重新出现。

但这一刻，它只是一个失去大女儿、找回小女儿的母亲，在看见另一个被逼坏的孩子时，说出的最朴素的选择。

先活着。

闻既白从白库回来，带回了白夫人、韩老以及几个愿意开口的年轻人。侯府前院一下站满了人。

二老爷看到这些人，脸色越来越难看。

白夫人却仍不慌。

她看见阿茴醒了，甚至轻轻笑了。

“沈姑娘救得很快。”

沈照棠看着她。

白夫人道：“可你救醒她，她第一件事便认了自己害过小满。你看，被我们养过的人，谁手上干净？”

阿茴浑身一抖。