胡成礼说出“第三次撞门”后，侯府老夫人的脸色像被人从坟里挖出来。

她猛地攥住拐杖。

“胡成礼！”

这一声不是阻止。

是恐惧。

沈照棠看向她，心底忽然冷得厉害。

“老夫人也知道第三次。”

老夫人嘴唇发白。

胡成礼像终于不想再怕她。

“老夫人当然知道。第三次，是她亲自让人拦的。”

赵妈妈哭喊：“夫人那时已经站不稳了！”

胡成礼点头。

“是。长房夫人第一次撞外书房，想见宗正的人。第二次撞后门，想追被抱走的孩子。第三次，她往祠堂去。”

沈照棠声音很轻。

“她去祠堂做什么？”

胡成礼抬头看向老夫人。

老夫人闭上眼。

胡成礼道：“她要敲响侯府祖钟。”

厅中所有侯府族人脸色都变了。

祖钟。

侯府祠堂里那口旧钟，只有宗族大事、主位争议、血脉大疑时才可敲响。一旦钟声传出，族中长辈、宗正来人、外头亲眷都能进祠问事。

长房夫人若真敲响那口钟，侯府报死的局就压不住了。

沈照棠看着老夫人。

“所以你拦了。”

老夫人不说话。

胡成礼替她答：“拦了。夫人爬到祠堂前，手已经摸到钟绳。老夫人让人抱住她，说她产后疯癫，不许她惊扰祖宗。”

赵妈妈哭得撕心裂肺。

“夫人没有疯！”

胡成礼哽声道：“她没有。她那时清醒得很。她说，祖宗若还认长房，就让她敲这一声。若连祖宗也不让孩子活，她就当侯府祖宗都死了。”

厅中无人敢出声。

这句话太狠。

也太痛。

沈照棠的眼眶一点点红了。

她终于知道，母亲不是只在房里等死。

母亲撞过外书房，撞过后门，撞过祠堂。

她把能撞的门都撞过了。

只是每一次，都有人关门。

老夫人声音发颤：“她那时若敲钟，侯府会乱。”

沈照棠看着她。

“所以你让她死得安静些？”

老夫人脸色惨白。

“我没有杀她。”

“你让人按住她，把她从钟绳前拖回去。”

老夫人不答。

“你听见她说祖宗都死了。”

老夫人的手开始发抖。

“你也知道，她不是疯。”

老夫人终于崩溃。

“我知道！”

这一声吼出来，满堂都静了。

老夫人眼泪忽然落下。

“我知道她没疯。可她若敲钟，侯府就完了。长房女儿不见，替死孩子刚被抱出去，景府的人还在外头等，裴府也已经接话。那一声钟一响，侯府所有遮盖都会碎！”

沈照棠冷冷道：“所以你碎了她。”

老夫人像被这句话打得失了声。

她慢慢滑坐在椅中，喃喃道：“我只是想先熬过那一夜。”

“那一夜之后呢？”

老夫人不答。