长青撞开门，脸色发白。

“姑娘，阿箬被人劫走了！”

沈照棠猛地起身。

“什么时候？”

“就在刚才。有人在药房放火，把守门的差役引开。阿箬被从后院带走，只留下半根鞋带。”

她看向周良。

周良的手指一点点收紧。

“他们不是冲阿箬去的。”

“那是冲什么？”

“冲鞋底里的东西。”他咬着牙，“那女人早就知道鞋里有夹层。陆夫人把东西缝进去，是怕他们找到孩子以后，连孩子的名字也一起拿走。”

沈照棠将鞋收入证袋。

“你见过阿箬？”

周良点头。

“她在听雪斋送过水。她不会说话，却记得那口井的位置。她看见过那女人烧信，也看见过她把孩子换上写好名字的木牌。”

闻既白问：“她能认出人吗？”

“能认出手。”

周良抬起自己的手腕，指向一道旧伤。

“她说那女人左腕上的黑佛珠少了一颗。送药的人手上也有同样的绳结。”

秦槐刚要再问，门外又有人冲进来。

“沈夫人来了。”

沈蘅初几乎是被人扶进来的。她听见“鞋”这个字，目光越过众人，落到证袋上。她没有问北山，也没有问阿箬，只伸出手。

“给我看看。”

沈照棠把证袋递过去。

沈蘅初拿到小鞋的刹那，指尖像被针刺了一下，脸色骤然变白。

她盯着鞋面上那朵褪色的海棠，嘴唇动了动，却没有发出声音。

闻既白察觉到她的异样：“夫人认得？”

沈蘅初没有回答。

她把鞋紧紧抱在胸口，像抱住一件迟到了十八年的旧物。

身后，屋檐上忽然传来一声轻响。

沈照棠抬头，只看见一道黑影从墙头掠过。

长青追出去时，地上只剩一张湿透的纸条。

纸条上写着：

“想要丫鬟活命，带那只鞋来听雪斋。”

沈照棠收起纸条，看向母亲。

沈蘅初仍低头看着鞋，眼底第一次浮出近乎恐惧的确定。

“阿棠。”她终于开口，“这双鞋，是我做的。”