许妈妈从衣襟里摸出一枚沾着香灰的铁片。

“一只匣子装信，一只匣子装毒。匣面都没有锁，只有木牌。拿错的人会先看见一层白粉，吸进去便会昏死。”

秦槐接过铁片，闻了一下。

“不是普通香灰，是烧过冷梅香的灰。”

许妈妈急声道：“他们已经在烧信了！”

沈照棠起身。

闻既白却拦在门口。

“现在去，正好撞进他们布好的圈套。”

“不去，匣子会被烧掉。”

“我派人先探路。”

“探路的人一出现，他们就会把井封死。”

沈照棠指向许妈妈鞋底。

“她刚从废尼庵回来。鞋上的白灰还没被雨冲干净，说明那里刚起过火。”

许妈妈急得撑住桌沿。

“后殿里还有阿箬见过的人。她知道谁看守后井，谁负责烧信。若再晚一步，连她也会被灭口。”

阿箬立刻点头，在纸上写下一个“火”字，又画出三条从庵里通向山后的路。

沈照棠看着图，做了决定。

“长青带一队人封前路，闻既白从山口进。我和秦槐从后坡走。”

“为什么分开？”

“他们要的不是所有人都死。”沈照棠收起铁片，“他们会把火和人放在一起，让我们只能选一个。三路进去，才不会让他们知道我们先救谁。”

崔玉阑忽然笑道：“你拿不到那封信。”

沈照棠回头。

“为什么？”

“因为井里有两只匣子。一只装你娘的信，一只装她不想让你看见的东西。你若拿错，便会和她一样，永远说不出真话。”

审房外传来急报。

“姑娘，废尼庵方向起火！”

沈照棠拔刀出鞘。

“先救阿箬。”

她看向许妈妈。

“再找后井。”

许妈妈却一把抓住她的手腕。

“姑娘，后井旁有三块青砖，最左边那块不能踩。”

“为什么？”

“底下是空的。”许妈妈咬牙道，“我曾经看见一个人从那里钻出来，手里抱着孩子。他戴着黑色面巾，走路一瘸一拐，右手还沾着药渣。”

秦槐脸色一变。

“梁慎？”

“我没看清脸。”许妈妈道，“可他身上的药味，和方才阿箬袖口的冷梅香一样。”

沈照棠将这句话记在心里。

梁慎可能已经离开废尼庵，也可能正守在井底等他们下去。无论是哪一种，后井都不再只是藏信的地方。

它还藏着一条能通往宫里的水路。

闻既白把一把短弩递给沈照棠。

“只带三支箭，别在里面缠斗。”

沈照棠接过弩。

“若我没出来？”

“我会进去找你。”

“这次别跟太近。”

“来不及了。”

远处火光骤然冲高，废尼庵的钟楼发出一声断裂的闷响。

沈照棠回头看向众人。

“走。”