沈蘅初赶到大理寺后堂时，天刚蒙蒙亮。

桌上摆着两只小鞋。

一只是周良从北山带回来的，鞋面绣着三瓣海棠，鞋底缝着一根红线；另一只从沈照棠幼年旧箱里找出，鞋面绣着五瓣海棠，鞋底却有两道并排的红线。

沈蘅初只看了一眼，便扶住了桌沿。

她没有先拿鞋，而是问：“两只都在？”

“都在。”沈照棠道，“周良说，听雪斋的人曾把孩子抱出来，地上掉过一只鞋。另一只，是我从旧箱里找到的。”

沈蘅初伸手，先拿起五瓣海棠的那一只。

“这双是我给留在身边的孩子做的。”

陆云葭站在一旁，呼吸骤然停住。

沈蘅初没有看她，只用指尖摸过鞋底那两道红线。

“我当时怕孩子脚底磨破，在红线旁又补了一道。五瓣花是先缝的，第二道线是孩子出生后才加的。她脚上这双鞋，我亲手穿过。”

沈照棠低声问：“您记得是谁穿的吗？”

沈蘅初点头。

她看向沈照棠，眼泪却先落下来。

“是你。”

后堂一片死寂。

沈照棠没有退，也没有伸手去接那只鞋。

她忽然想起很小的时候，沈蘅初总在她睡着后坐在床边，一遍遍摸她的脚。她以前以为那是母亲疼惜孩子，直到此刻才明白，母亲是在确认她脚底有没有那两道红线。

陆云葭的脸色一点点变白。

“那另一双呢？”

沈蘅初转向北山带回的鞋。

“是给被抱走的那个孩子做的。”

她把鞋翻过来，沿着鞋底的红线轻轻一挑。红线中藏着一片极薄的铁片，铁片上刻着“听雪”两个字，边缘还留着被人剥掉的一层纸痕。

“孩子被抱走以后，鞋掉在听雪斋。”沈蘅初道，“周良捡到它，陆夫人又把它藏进鞋底。她想告诉我，孩子不是死了，是被人带走了。”

沈照棠的声音发紧。

“她为什么不直接告诉您？”

“因为她知道有人盯着我。”

沈蘅初闭了闭眼。

“她只能把话缝进鞋底，让能认出针脚的人找回来。”

闻既白将废尼庵带回的那张送信单放到桌上。

“两只鞋对应两个孩子，送信单对应同一天。沈夫人，您当年生下的不是一个女儿。”

“我知道。”

沈蘅初望着两双鞋。

“可我不知道，另一个孩子是谁。”

陆云葭的指尖轻轻发颤。

“会是我吗？”

沈蘅初看着她，没有躲开。

“你也是那间产房里出来的孩子。”

“我问的是，你是不是我的孩子。”

“我不知道。”

陆云葭闭上眼，像被这句话打了一个耳光。

沈照棠却将那双北山小鞋放回桌上。

“不知道，就继续查。”

她指向鞋底的红线。

“他们把鞋换过，把名字换过，把死讯也换过，却没有换掉母亲的针脚。只要找到当年的接生人、送车人和第二只夹层，答案就不会永远躲着。”

这时，门外传来脚步。

崔玉阑被押进来，脸上没有昨夜的从容。她看见两双鞋并排摆在桌上，第一反应不是看沈蘅初，而是去看那道两线并缝的鞋底。

沈照棠捕捉到她的目光。

“你早就知道两双鞋的区别。”

崔玉阑冷笑：“我知道什么？”

“你知道哪一双属于留在沈家的孩子，所以你才一直盯着旧箱。”

崔玉阑没有回答。

沈照棠把五瓣海棠的鞋推到她面前。

“你当年把它放回我娘身边，是想让她只认出一个孩子。可你没想到另一双也会从北山回来。”

“你们认出鞋又怎样？”