运灰车走得很慢。

慢得像只是寻常清理火场灰烬的宫车。两个推车内侍弯着腰，头上戴着灰布帽，车上盖着厚厚一层湿麻布，麻布边缘往下滴着黑水。

若不是那道带血的车辙，谁也不会多看它一眼。

闻既白已经冲了出去。

沈照棠跟在后面，心跳快得几乎撞疼胸口。

文华侧库里那间小屋、水碗、药罐和“魏敬活”三个字，都说明魏敬刚被带走。高怀恩说的是“死人”，可那也许只是他希望他们找到的结果。

真正的魏敬，可能还剩一口气。

运灰车听见身后动静，速度忽然快了。

两个推车内侍不再伪装，推着车往宫道岔口狂奔。禁军立刻追上，前头却忽然横出一队巡值内侍，口称奉命清道，硬生生挡住去路。

闻既白冷声：“让开！”

为首内侍面露犹豫：“闻少卿，内廷清道，外臣不得……”

话没说完，皇帝的声音从后方传来。

“让他追。”

那内侍浑身一僵，连忙跪下。

闻既白越过人群，几步追上运灰车，一刀斩断车辕。车身猛地倾斜，湿麻布滑落，里面滚出半车灰袋。

灰袋里，有一只手伸了出来。

那只手瘦得只剩骨头，食指少了一截，断口旧疤狰狞。

沈照棠眼神骤凝。

断指。

梁慎缺的是小指。

眼前这只手缺的是食指。

梅青姑姑被人扶着赶到，看见那只手，几乎站不稳。

“魏敬。”

禁军立刻扒开灰袋，里面蜷着一个枯瘦老人。老人被布条堵着嘴，眼睛紧闭，身上盖着灰，胸口却还有极轻起伏。

秦槐扑上去探脉：“活着！但中了重药！”

沈照棠心里一松，又立刻绷紧。

活着，才更危险。

魏敬一旦醒来，东宫旧库的暗钥、假诏来路、高怀恩背后那个人，便都有可能被说出。

推车的两个内侍已经被长青拿下。闻既白扯掉其中一人帽子，露出的不是寻常内侍的脸，而是一个剃了须的中年男人，耳后有残月烙痕。

宁安旧部。

沈照棠皱眉。

贵妃、高怀恩、宁安旧人，竟在同一辆车上抢同一个活口。

这说明魏敬知道的，不只是假诏来自东宫。

他知道的东西，会让所有旧党都害怕。

皇帝看着魏敬，脸色极冷。

“带回承明殿。”

秦槐急道：“陛下，他不能再挪。药气压着心脉，一动就可能醒不过来。”

高怀恩被押到近前，听见魏敬还活着，整个人像被抽去魂魄。他嘴唇动了动，忽然对着魏敬方向磕头。

不是向皇帝。

是向魏敬。

沈照棠看见这一幕，心里猛地一动。

高怀恩不是单纯怕魏敬揭发他。

他在求魏敬闭嘴。

或者说，他欠魏敬什么。

“高怀恩。”沈照棠开口，“魏敬当年救过你？”

高怀恩猛地抬头。

沈照棠知道自己又猜中了。