贡院外，一街之隔的解元楼。

顶楼最好的雅间里，只有一个穿得一身火红的女人。

李清焰面前的茶换了三壶，一口没动。

她根本坐不住，在窗边来回踱步，一双凤眼死死盯着远处戒备森严的考场，手心全是汗。

她虽然看不见里头的情形，但比谁都清楚，今天的考场对苏辰来说，绝不只是一场考试。

顾家那帮伪君子，不可能放过这个光明正大下黑手的机会。

“那混蛋……可千万别出事……”

她咬着嘴唇，低声念叨，那股子担忧连自己都没发现。

她身后，五个玄甲护卫像石雕一样杵在那儿，一动不动。

只要她一句话，就算是冲击贡院这种掉脑袋的大罪，他们眼睛都不会眨一下。

……

考场内，时间已过半。

收卷的吏员开始在过道里来回走动，时不时高声提醒着剩下的时辰。

大部分考生的卷子都写了一大半，只有苏辰面前的考卷，还是一片空白。

他闭着眼，一动不动，像是已经睡着了，又像是彻底放弃了。

这一幕落在山羊胡考官和远处顾珏的眼里，等于宣告了他们的胜利。

顾珏嘴角的笑意更深了，他甚至开始琢磨，等苏辰被狼狈地赶出去时，自己该用什么表情，去“惋惜”这位“青河才子”的倒掉。

可他们谁都不知道。

苏辰看似平静的表象下，念头正翻江倒海。

申诉？

那是自投罗网。

用血写字？

字迹不合规矩，还容易被扣个“怨气冲天”的帽子，死得更快。

甚至，他想过干脆掀桌子不玩了，直接动用李清焰的力量，在南江府搅个天翻地覆，然后拍屁股走人。

但这念头只冒了一下，就被他掐死了。

这不是他。

逃，是怂包才干的事。

他苏辰，从不当逃兵！

“不给笔，不给墨……”

“想用这考场的规矩，把我钉死……”

他的意识沉入丹田，那颗养了许久的文心，正轻轻跳动。

一股拧劲儿从心底里冒了出来。

就在山羊胡考官以为一切已定，准备转身去邀功的前一刻。

苏辰，睁开了眼。

他看着桌上那支象征着羞辱的秃笔，嘴角竟勾起个弧度。

下一秒，在考官错愕的注视下，苏辰伸手，拿起那支秃笔，随手扔到了一边。

“啪嗒。”

笔掉在地上的声音，在安静的号舍里格外响。

他笑了。

笑得有些疯。

你不给我笔，那我就不用笔。

你断我文路？

行，老子就自己闯出一条路来！