班师的队伍，还在数百里之外，可那股由北境的赫赫战功与“儒将”崛起的无上声望所汇聚而成的、巨大的政治气旋，已经提前一步，抵达了京城。

这几日，京城的天气，很怪。

明明已是初春，不见半分暖意，空气里反而透着一种山雨欲来之前的、沉闷的潮湿。

最先感受到这股潮意的，是东宫。

太子所居的毓庆宫之内，气氛几乎可以用“亢奋”二字来形容。

年轻的太子，一连数日，都将自己关在书房之中，他面前铺开的，不再是那些让他头疼的经义子集，而是一张巨大的、标满了大夏北部州县的舆图。

他的手指，正顺着那条从燕云关一路南下的官道，一点一点地，往下移动，嘴里还念念有词地，计算着苏辰的脚程。

“过了朔州，下一站便是代州……从代州到太原府，快马一日可至……这么算来，最多再有十日，十日之内，苏先生便可抵京！”

他的脸上，带着一种压抑不住的、近乎孩童般的喜悦。

北境大捷，阵斩蛮王，这是何等不世之功！

而缔造了这桩功业的核心人物，是他东宫的人！

这感觉，比他自己打了胜仗还要痛快！

然而，坐在他对面，正慢条斯理地烹着一壶春茶的赵灵儿，脸上却没有半分喜色。

她那双总是清亮如水的眸子里，反而带着一丝与这满室亢奋格格不入的、极度的冷静与凝重。

“殿下，您越是高兴，便越要将这份喜气，往里压一压。”

她将一杯温热的茶水，轻轻推到太子的面前，声音清冷如玉，“现在，整座京城，都在看着我们。您这里越是热闹，相府那边，便会越是安静。而王相那个人，您是知道的，他越是安静，便意味着，他正在想的，一定不是什么好事。”

太子被她这盆冷水一浇，那股冲天的喜气，稍稍回落了一些。

“灵儿，是孤失态了。”

他端起茶杯，深吸了一口气，强迫自己冷静下来，“只是……孤实在是没想到，苏先生他……竟真的能在北境，打出这般翻天覆地的局面！”

“我也没有想到。”

赵灵儿坦然承认，她看着窗外那片阴沉的天空，缓缓说道，“他这一趟，不只是活着回来了，他还带回来了一把，足以将相府那只伸得最长的手，都彻底斩断的刀。可也正因为如此，从他班师的那一刻起，我们，就已经站在了悬崖边上。”

“现在最危险的，不是王相会不会出手，而是我们不知道，他会从哪里出手。”

她收回目光，对着太子，冷静地分析道：“所以，殿下，从今日起，您什么都不用做。只需每日照常上朝听政，下朝读书，对北境之事，不主动提及，不沾沾自喜。您要让所有人都觉得，北境的胜，是苏辰自己打出来的，与东宫，并无太大干系。”

“我们要做的，是替他，将那股由民心与军心汇聚而成的‘势’，稳稳地托住，而不是急着，将这份功劳，揽到自己身上来。”

这番话，让太子的后背，惊出了一层细密的冷汗。

他终于明白了，赵灵儿的担忧，也终于看清了，这泼天大胜背后，那同样深不见底的凶险。

与东宫那几乎要满溢出来的喜气截然相反的，是位于城西的宰相府。

相府之内，死寂一片。

王安石也同样一夜未眠，他没有看舆图，也没有去理会那些由门生故吏们雪片般递进来的、关于北境战况的分析与揣测。

他只是独自一人，静坐在那间光线昏暗的书房之内，面前的茶，早已凉透。

就在方才，一封从北地用最隐秘的渠道、辗转送来的蜡丸密报，被送到了他的案头。

密报的内容，并不完整，甚至有些语焉不详，似乎是在传递者极度仓促与惊恐的状态下写就的。

可那寥寥数语，已经足够让他，拼凑出一个让他沉默了许久的结果。

——张辅，失手了。