那老管家接过拜帖，只是淡淡地扫了一眼落款处“苏辰”二字，那双浑浊的老眼中，没有半分波澜。

他甚至没有转身进门通报，只是用一种近乎冷漠的、公事公办的语调，缓缓开口。

“侯爷请回吧。”

“太傅大人说了，他近日正在静修，不见任何外客。”

这毫不意外的、意料之中的闭门羹，让跟在苏辰身后，负责驾车的牛大胆，脸色瞬间涨得通红。

他想上前理论几句，却被苏辰一个平静的眼神，制止了。

“有劳老丈。”

苏辰没有半分不快，他只是对着那扇紧闭的大门，再一次，郑重地、深深地，行了一个标准的儒生之礼。

然后，他便在牛大胆那充满了不解与憋屈的目光注视之下，转身，走到了大门对面的一棵老槐树下，就那么静静地、站定了。

不言，不语，不动。

像一尊石像。

他这是，要等。

消息很快，便像长了翅膀一样，传回了京城。

靖北侯苏辰，携不世之功，于帝师门前，吃了个结结实实的闭门羹！

此事，瞬间便成了整个京城官场，最大的笑谈。

宰相府之内，当御史大夫赵括听到这个消息时，抚掌大笑，直呼“痛快”。

“狂妄竖子！他以为自己是谁？真以为靠着几句空谈，便能号令整个儒林了吗？这张载老儿，虽然迂腐，但总算还在此时，办了件明白事！”

王安石依旧在灯下批阅着公文，听到这个消息，只是淡淡地、评价了一句。

“意料之中。”

东宫之内，太子赵乾在得到苏辰于门外枯等的消息后，急得如同热锅上的蚂蚁，几次三番想要亲自前往，却又怕自己的身份，将事情搅得更僵，只能在殿内来回踱步，长吁短叹。

时间，一点一滴地流逝。

午时，天降小雨，淅淅沥沥，很快便将苏辰身上的那件青色儒衫，打得湿透。

他依旧站在那里，身形笔挺如松，没有半分动摇。

牛大胆撑着伞，想要为他遮雨，却被他用一个眼神，拒绝了。

他知道，这不仅是一场拜访。

这更是一场，他必须独自完成的、向那位儒门领袖，所展现的“求道之心”的考验。

雨，越下越大。

远处的官道之上，已经有不少闻讯赶来看热闹的各方探子与闲散儒生。

他们在雨中对着那道倔强的身影，指指点点，议论纷纷，言语之中，多是讥讽与不解。

“何必呢？堂堂一等侯爵，陛下钦赐开府建牙的功臣，竟在此，受这般折辱。”

“呵呵，这便是投机取巧的下场。这张太傅，最恨的，便是这种根基不牢、却妄图一步登天的‘幸进之辈’。”

雨幕之中，苏辰的发梢，已经开始滴水，那身单薄的儒衫，更是紧紧地贴在了身上，狼狈不堪。

可他的眼神，却比任何时候，都更加平静，也更加明亮。

他知道，门内那个人，一定在看。

而他，要等的，就是那位帝师，心中那杆衡量“道”与“术”的天平，彻底倾斜的那一刻。