他，便是当朝太傅，帝师张载。

那个以一人之力，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平的、儒门领袖。

苏辰静静地站在那里，没有开口，也没有打扰。

他知道，这同样，是一种考验。

不知过了多久。

就在书房之内，安静到只剩下烛火燃烧时，那偶尔发出的“哔剥”声时，张载，终于缓缓地，放下了手中的书卷。

他没有让苏辰坐，甚至，都没有抬眼去看他。

他只是抬起手，端起案几上那杯早已凉透的清茶，用杯盖，轻轻地，撇去浮沫，动作，一丝不苟。

然后，他终于，抬起了眼。

那是一双，怎样的眼睛？

初看时，浑浊，而苍老，仿佛蕴含着无尽的岁月沧桑。

可当你看向那瞳孔深处时，却会发现，那里，仿佛有两道穿透了时空的、刺目的精光，正死死地，盯着你。

那目光，如电，如剑，仿佛能在一瞬间，将你所有的伪装，所有的心思，都看得一清二楚，无所遁形！

“老夫，问你。”

张载的声音，苍老，沙哑，却又带着一种不容置疑的、仿佛能直抵人心的力量，在安静的书房之内，缓缓响起。

“你今日在朝堂之上所言的‘德治’，昨日在你府中所做的‘复盘’，乃至方才，于老夫门外所立的‘诚心’……”

他顿了顿，那如剑一般的目光，陡然变得无比的尖锐，直刺苏辰内心最深之处！

“这一切，究竟是你的本心大道，还是一种……你用来博取名望、攻击政敌、合纵连横的、新的‘术’？”

这个问题，如同一柄淬了万年寒冰的利剑，又狠又准地，插向了苏辰的要害！

这个问题，太尖锐了！

尖锐到，苏辰无论回答是，或者不是，都将落入一个无法自证的逻辑陷阱。

若答是“本心大道”，那他今日在朝堂之上，那番明显是针对法家的言论，又该如何解释？

一个真正的儒者，会如此旗帜鲜明地，参与党争吗？

若答是“术”，那更是直接坐实了所有老派儒生，对他最根本的那个怀疑——他苏辰，究竟是一个真正的儒者，还是一个，披着儒家外衣，实则，行的是纵横家之事的、投机的权臣？

书房之内，陷入了一种令人窒息的死寂。

那温暖的空气，仿佛都在这一瞬间，被彻底抽干，变得冰冷而稀薄。

门外，那名悄然立于廊下的老管家，忍不住，屏住了呼吸。

他知道，这一个问题的答案，将直接决定，苏辰，这位挟不世之功而归的新晋侯爵，究竟是能被他家主人，引为儒门未来的希望，还是就此，被彻底打入“道不同，不相为谋”的另册。

苏辰没有立刻回答。

那张在风雪中，被冻得有些苍白的脸上，依旧没有半分波澜。

他只是对着这位将一生都奉献给了儒家道统的、值得尊敬的老者，再一次，无比郑重地、深深地，行了一个儒生对师长的大礼。

然后，他缓缓直起身，迎着张载那审视的、仿佛能洞穿一切的目光，平静地，开口了。