康熙十一年十二月廿二，王士元从太仓回到无锡。

这一次的目的地是石门县，拜访吕留良。

石门在嘉兴府北部，离无锡约二百里。王士元带着方仲文，乘船沿运河一路向南，经苏州、吴江、嘉兴，再转入一条支流，向西行半日，便到了石门县城。

吕留良的家不在县城，而在城外的语溪村。

这是一座不大但十分雅致的庄院。白墙黑瓦，院墙不高，能看见院内几株老梅，枝头已缀满了花苞。院门虚掩，门上悬着一块匾额，上书晚村草堂四个字，笔力苍劲，颇有几分不羁之气。

开门的是一个十四五岁的少年，穿着蓝布棉袍，生得眉清目秀。

几位找谁？

在下王士元，从无锡来，久仰吕先生大名，特来拜会。

少年进去通报，片刻后，一个中年男子走了出来。这人四十出头，身材中等，面容清瘦，一双眼睛明亮而锐厉，像是能看穿人的心思。他穿着一件半旧的灰布道袍，头发花白，随随便便地拢在脑后扎了个髻。

这便是吕留良。

王士元心中暗暗称奇。吕留良今年才四十出头，头发竟已花白，可见这些年心中积郁之深。

两人在正堂落座，茶沏好了，是上好的龙井。

吕留良开门见山问道：王先生从何处知道吕某的名字？

晚生的老师，凤阳王公，曾多次提起先生。

吕留良的眉头微微一挑：凤阳王公？可是那位前明给事中？

正是。

吕留良放下茶杯，沉吟片刻：王公与吕某虽未谋面，但神交已久。他老人家身体可好？

不大好。入冬以来咳喘得厉害。

吕留良沉默了一会儿，忽然站起身来，走到门口，将房门关上。

王先生，他转过身，目光直视王士元，你到底是什么人？

王士元从怀中取出一封信，双手递了过去：这是老师给先生的信，先生一看便知。

吕留良接过信，拆开一看，脸色渐渐变了。