崇祯四十九年十月二十日，南昌。
巡抚衙门的大火扑灭了五天，烧塌的偏殿还在收拾，正堂已经能用了。监国行辕就设在这里——青砖灰瓦，五间三进，门楣上的漆皮被火烤得起泡，石阶上的血刷了三遍石灰水才盖住。门口的石狮子熏得漆黑，一只耳朵被飞石削了，露出青白色的石茬。但这是巡抚衙门，南昌城里最高大的建筑，是监国殿下发号施令的地方。
行辕正门外，二十名锦衣卫分列两侧。黑衣红边，腰佩绣春刀，站得跟钉子似的。进出行辕的官员走到门口，不自觉地整衣冠、放轻脚步——不是怕门口的刀，是怕里头那个人。
正堂里，朱慈炤坐在上首。今日没穿甲胄，换了一身明黄监国常服——交领右衽，宽袍大袖，胸前五爪金龙，腰间白玉嵌宝革带，头上七梁冠，金簪横贯，缨穗垂在两侧。监国大典时赶制的，绣工不算精细，但明黄的颜色在烛光下扎眼得很，他端坐在那里。
案上铺着江西舆图，边角用铜镇纸压着。监国金印搁在一旁，红绸垫底，烛光下泛着沉沉的暗光。两侧椅子坐着各营主官，今日没人穿甲胄——王永泰穿着青色武官补服，胸前绣狮子，补子上的金线褪了色，但洗得干干净净；张万祺穿同色官服，腰间银带，乌纱帽端端正正；杨德茂的官服袖子长半寸，稍显不合身，但他身板挺得笔直，倒也看不出窘迫；马雄穿着一身崭新的五品武官服，补子上绣的熊罴威武，这是他头一回以大明总兵官的身份正式上朝；张宗仁、陈瑚各着官服分坐两侧，方仲文穿文官服，站在朱慈炤身后，手里捧着一摞军报。锦衣卫指挥使周虎按刀站在阶下，黑衣红边，面无表情。
堂中鸦雀无声。烛火偶尔跳一下，映在诸官脸上，明暗交替。没人交头接耳，没人左顾右盼。打下南昌之后朱慈炤就下了令——行辕议事，文武官员各着本等冠服，不得披甲入堂。甲胄是上阵杀敌用的，进了行辕就是朝堂。朝堂有朝堂的规矩。
朱慈炤的目光从舆图上抬起来，扫了一圈。
岳乐在萍乡以东，马宝在长沙以东，两军对峙了几个月。他满清援军到之前撤到九江，过了长江才缓得过气。但他几万人马，粮草辎重拖了几十里长，跑不快。本王要在他过江之前，把他的路堵死。
他看向马雄。马总兵，你的奋勇营骑兵从南昌出发，向西运动。不要跟岳乐的主力硬碰，打他的粮道、打他的后队、打他的辎重。他走得快，你咬一口就跑；他走得慢，你就在前头堵着，不让他安生扎营。
马雄起身离座，走到堂中，抱拳躬身：殿下圣明。末将在衡阳追随周王二十年，从未见过这般用兵的。殿下指哪，末将打哪，肝脑涂地，在所不惜。奋勇营三千骑，准保让岳乐在路上过不了一天安生日子。
朱慈炤点了点头。
王永泰，标营骑兵从抚州出发，经宜黄、乐安，插向永丰、吉水方向，切断岳乐南撤的退路。岳乐要是想从南边绕回九江，你的任务就是把他堵回去。
王永泰站起来抱拳：殿下抬举末将，末将这条命就是殿下的。标营骑兵一千八百，末将亲自带队，南边那条路，岳乐就算插了翅膀也飞不过去。
张万祺，江山营从建昌出发，经南城、宜黄，跟标营会合。岳乐的兵若是被打散了往南跑，你负责收网。
张万祺起身应道：殿下委末将以重任，末将岂敢不尽死力。散兵游勇，一个也跑不了。
杨德茂，破虏营留守南昌，加固城防，不得有误。
杨德茂抱拳：末将本是矿工出身，是殿下提携才有今日。南昌城交给末将，殿下只管放心前去，人在城在，城破人亡。
朱慈炤的目光最后落在方仲文身上。传令和瑾，虎贲营在邵武继续向东推进，牵制杰书，不让他分兵西进。告诉和瑾——他的任务不是攻城略地，是把杰书钉在福建。杰书不动，岳乐就没有援兵。
方仲文躬身：臣遵旨。殿下，二公子那边若是遇上耿精忠的人——
耿精忠的人，不战不和不降。他们不挡路就不打，挡路就打。耿精忠现在比我们还急。他降清，清廷不会饶他；跟着我们走，又不甘心。让他急，急到他自个儿来找本监国。
方以智坐在下首，穿着一件干净的灰色僧袍，手里捻着佛珠，一直没说话。等众将领命退回座上，他才站起来，走到舆图前。
殿下这一步走得妙。岳乐不是庸将，他一定拼命往北跑，跑到九江才算活。只是他几万人马，拖家带口的，跑不快。
朱慈炤站起来，走到舆图前，手指从南昌向西划，落在萍乡、袁州的位置。所以本王不让马雄去打他的主力。岳乐几万人，跑起来像一头受伤的野牛。马雄是狼。狼不跟野牛硬顶，咬它的腿，咬它的肚子，咬它的后腿。等它跑不动了，再扑上去咬喉咙。
方以智捻佛珠的手停了停。殿下这是要把岳乐困在江西。
岳乐是安亲王，清廷最能打的亲王之一。打垮他江西就再没有清军能跟本王抗衡了。到那时候，九江就是本王的，过了长江就是江南，就是南京，就是半壁江山。
就在朱慈炤调兵遣将的同时，千里之外的北京，紫禁城，乾清宫。
康熙坐在御案后面，面前摊着三封奏折。一封从江西来，一封从湖南来，一封从福建来。他看了很久，手指在御案上轻轻叩着，脸色铁青。
索额图站在左边，明珠站在右边，熊赐履、李光地、王熙分列下首。兵部侍郎郭四海站在门口，手里捧着一摞刚送到的军报，额头上全是汗。
江西的折子，你们都看过了。康熙开口了，声音不大，但殿中每个人都听得出那股压着的怒意。白色纯自刎殉国，彰泰溃逃，南昌失守。伪朱三太子进了南昌城，自称监国，发号施令。朕登基十五年，从没见过这么荒唐的事。
明珠上前一步：皇上，江西之败，罪不在白色纯一人。伪监国经营赣南年余，城防坚固，粮草充足，又有吴三桂在湖南牵制。赵国祚六万人围赣州，久攻不下，反被夜袭得手。希尔根守建昌，彰泰援兵被阻，孤城难守。白色纯守南昌，兵不满两万，粮草不继，援兵未至。臣以为，江西文武官员已尽力，非战之罪。
非战之罪？康熙的声音忽然高了半拍。赵国祚死了，希尔根死了，白色纯死了。朕的大将一个一个死在江西，朕的城池一座一座丢给反贼。你告诉朕，这不是战之罪，是什么？
明珠跪了下来。臣失言，请皇上恕罪。
索额图看了明珠一眼，上前一步。皇上，明珠所言虽有不当，但江西之败确有客观原因。伪监国打着崇祯皇帝的旗号，在江南士绅中确有号召力。赣州之战后他收编了赵国祚的溃兵，实力大增。南昌是省城，城防坚固，白色纯手中兵力不足，彰泰骑兵又被马雄截击，无法全力支援。臣以为，当务之急不是追责，是增兵。蔡毓荣的湖广绿营、赵良栋的陕甘劲旅，已经在路上了。只要援军到了，江西局势仍有转机。
康熙沉默了片刻。他站起来，走到窗前，推开窗户。窗外，紫禁城的轮廓在暮色中渐渐模糊。他想起三年前他在乾清宫拍板撤藩，那时候他以为三藩之乱最多两年就能平定。三年了，吴三桂还在湖南，耿精忠还在福建，尚之信在广东坐大，连前明的余孽都冒出来了。他不知道自己做错了什么，但他知道，再不想办法，大清江山就要在他手里丢了半壁。