熊赐履，康熙转过身，你以前说，伪朱三太子是假的，不足为虑。现在呢？

熊赐履额头上冒出了汗。他跪下来，磕了一个头。皇上，臣失察。臣以为，不管此贼是真是假，他已成了气候，不可不剿。只是——臣当初以为此人不过是众多冒名者之一。康熙初年杨起隆案，十一年京城又有自称朱三太子者，都是草寇流匪，成不了气候。臣没想到，这个朱慈炤隐忍二十多年，在江西叛乱，打乱了朝廷平叛大局。

隐忍二十多年。康熙嚼着这几个字，声音忽然低了几分。朕的密探查了十几年，没查到他。朕以为朱三太子的名号已经被人用烂了，真的早死了。没想到他还活着。不但活着，还成了气候。

索额图上一步，压低声音：皇上，此贼之患，不在兵力，在大义。他是崇祯皇帝的儿子，这个名分天下人认。吴三桂喊，没人信；耿精忠喊，没人跟。但朱三太子把旗号一竖，江西的士绅就动了，福建的百姓就活了，江南的读书人就心痒了。朝廷若不能速剿，让他在江西站稳了脚跟，只怕——

只怕什么？

只怕江南半壁，人心思变。

康熙的手按在窗沿上，指节泛白。

明珠跪在地上，磕了一个头。皇上，臣以为，江西战场是平定三藩之乱的关键。岳乐在湖南打了两年，寸步难进，就是因为江西的侧翼始终不稳。赵国祚守不住赣州，希尔根守不住建昌，白色纯守不住南昌——江西一丢，岳乐的后路就断了。臣请皇上务必不惜一切代价，把伪太子剿灭在江西。否则，三藩之乱将永无宁日。

康熙转过身，走回御案后面，坐下来。

传旨——江西全省军务，无论满汉八旗绿营，全部归安亲王岳乐节制。岳乐暂退九江，收拢溃兵，固守待援。蔡毓荣、赵良栋的援军到了，也归岳乐调遣。朕不要他死守，朕要他拖住朱三太子，等援军到了再反攻南昌。

索额图连忙记下。

康熙又道：再传旨——白色纯、赵国祚、希尔根等人，为国捐躯，忠心可嘉。失地之责不予追究，各赐祭葬，荫一子。他们的家属，朝廷抚恤，不得为难。

殿中诸臣齐声：皇上圣明。

康熙的声音忽然冷了下来：但投降伪监国的官员，一个也不能饶。凡是跟着伪朱三太子走的，不管是绿营降将还是地方官吏，其家属一律锁拿，流放宁古塔，与披甲人为奴。朕要让天下人知道——降贼没有好下场。

明珠犹豫了一下：皇上，投降的官员人数众多，若一律锁拿家属，只怕——

只怕什么？康熙看着他。朕就是要让他们怕。朕就有时间调兵。传旨下去，江西、湖广、福建、广东四省，凡叛降伪监国者，家属一律锁拿，财产充公。永不赦免。

岳乐接到康熙的旨意时，正在萍乡以东的营帐里整军。旨意是八百里加急送来的，大红色封套，上头写着二字。他拆开看了一遍，脸上变了变，又看了一遍，然后把旨意放在案上。

费扬古站在他身后，压低声音：王爷，皇上要把江西的军务全交给您？

不是交给我，是把烂摊子扔给我。岳乐的声音很平，但费扬古听得出一丝苦涩。蔡毓荣和赵良栋的援军到了，也归我节制。皇上的意思是——让我在九江拖住朱三太子，等援军到了再反攻。

费扬古犹豫了一下。王爷，能拖住吗？

岳乐没有回答。他站起来，走到舆图前。舆图上，南昌的位置标着一个醒目的红圈，红圈四周密密麻麻全是蓝色箭头——朱慈炤的各路人马从赣州、抚州、建昌向南昌集结。西边有马宝的吴军，南边有杨德茂的破虏营，东边有和瑾的虎贲营。三面都是人，只有北边的九江还是一条活路。

传令全军，明日寅时拔营。目标——九江。轻装前进，辎重不要了，能带走的带走，带不走的烧掉。步兵在前，骑兵断后。不许恋战，不许停留。谁耽误了行程，军法从事。

费扬古愣住了。王爷，炮也不要了？那可是朝廷花了好几年从西洋买来的——

炮没了可以再造。兵没了，什么都没了。岳乐打断他，声音不高，但每个字都像从牙缝里挤出来的。朱三太子的骑兵已经从南昌出发了，马雄的奋勇营正在向西运动。我们再不跑，等他的骑兵堵死了北边的路，就跑不了了。

费扬古喉结动了一下，转身出去传令。

岳乐一个人站在帐中，看着舆图上南昌的位置。他忽然想起一件事——那个朱三太子，隐忍了二十多年，在江南教书为生，从不暴露身份。三藩之乱一起，朝廷调兵平叛，江南空虚，他突然在江山起兵，一路打到南昌。每一步都踩在朝廷最薄弱的地方，每一步都算得刚刚好。这个人不是草寇，不是流匪，是个真正的对手。

他把舆图卷起来，塞进行囊，走出了帐篷。

帐外，清军大营已经乱成了一锅粥。士兵们从营帐里跑出来，有的在收拾兵器，有的在牵马，有的在往车上装粮草。军官扯着嗓子喊，传令兵来回跑。火把的光在夜色中跳动，把整座大营照得通明。

岳乐站在帐门口，看着那片混乱，没有出声。他知道，这支曾经威风凛凛的大军已经散了——不是散在战场上，是散在心里。南昌丢了，粮道断了，军心没了。他唯一能做的，就是带着这些人活着撤到九江。

活着。这是他现在唯一的目标。

远处，东边的天际泛起一线白光。天快亮了。

岳乐翻身上马，勒了一下缰绳，带着他的亲兵队，消失在了通往北方的官道上。

身后，清军大营的帐篷还亮着灯，火把还在烧。但人已经走了。